三国（220年－280年）是汉朝与晋朝之间的一段历史时期，分为曹魏、蜀汉、东吴三个国家。公元220年，汉朝丞相曹丕篡汉称帝，定都洛阳，国号“魏”，史称曹魏，汉朝正式结束。公元221年刘备称帝，定都成都，史称蜀汉。公元229年孙权称帝，定都建邺，国号“吴”，史称东吴。在汉末三国时期，因为频繁的战争，促使该时期的武将被人们所熟知。比如蜀汉五虎上将，曹魏五子良将，江表之虎臣等。不过，就笔者今天要说的吕岱，则不属于以上著名的三国武将组合。虽然在名气上比不上关羽、赵云、张飞、吕布、马超等人。但是，吕岱却可以称之为三国时期最长寿的武将。
吕岱（161年－256年），字定公，广陵海陵（今江苏省如皋市）人。三国时期吴国重臣、将领。对于公元161年出生的吕岱，于公元256年去世，也即活了95岁左右。这在汉末三国时期，自然是极为罕见的年龄了。对于当时的武将来说，很多在三十岁的时候就去世了。并且，就吕岱这位武将，和黄忠、廖化等人一样，属于大器晚成的情况，50岁的时候，吕岱开始领兵作战，到了91岁的时候，吕岱成为东吴武将之首的大司马。
一
具体来说，延熹四年（161年），吕岱出生在广陵郡海陵县东境（今如皋一带）的一个官宦人家。建安五年（200年），孙策去世，其弟孙权继位后，广揽天下人才。吕岱前往孙权幕府投其麾下，被任命为吴郡（今苏州市）郡丞。对于吕岱来说，一开始主要担任的是文臣，也即没有领兵作战。吕岱在郡丞之位上恪尽职守，把分管之事治理得井井有条，很快脱颖而出。建安十六年（211年），会稽、东冶五县贼寇吕合、秦狼等人作乱，孙权以吕岱为督军校尉，吕岱立即率领本部人马赶往东冶，与西部校尉蒋钦等前往征讨，生擒吕合、秦狼，五县于是被平定，吕岱被任命为昭信中郎将。
对于吕岱来说，在50岁开始领兵作战，这在汉末三国时期，无疑属于大器晚成的情况了。因为对于当时的很多武将，在50岁之前就已经去世了。建安二十年（215年），吕岱督率孙茂等十将跟随孙权配合吕蒙进取长沙三郡，而安成、攸、永新、茶陵四县的官吏不愿归降，聚合兵众抗拒吕岱，吕岱进攻围寨，这些人众全都投降，三郡于是平定。因为立下了战功，吕岱受到了孙权的赏识，被升为庐陵郡的太守。
二
延康元年（220年），曹操去世，曹丕称帝，东汉正式灭亡。孙权将交州刺史步骘调到前线，吕岱替代步骘为交州刺史。在汉末三国时期，交州包含了今广东、广西等地。因为远离中原之地，虽然交州名义上归属东吴，却存在诸多割据势力。因此，吕岱担任交州刺史后，当务之急就是消灭这些割据势力。在吕岱的建议下，孙权派遣戴良与陈时南往就任，交州本地的豪强士徽不服从命令，公然发兵，以此抵抗戴良等人。吕岱知道士徽此时不除，必然后患无穷，一面上书孙权请求征讨士徽抗命之罪，一面书致士徽“告喻祸福”。
士徽听说吕岱前来，果然大为惊惧，不知如何是好，当即率领兄弟六人赤膊跪迎吕岱。吕岱将他们全部斩首，并送首级至吴国都城。士徽大将甘醴、桓治等率领官吏百姓攻打吕岱，吕岱奋击将他们打得大败，晋封为番禺侯。黄龙三年（231年），考虑到交州一带清平稳定，吕岱被召还率军驻扎长沙郡沤口。时逢武陵地区出现叛乱，吕岱与太常潘浚共同领兵讨伐平定。由此，非常明显的是，吕岱已经成为东吴非常倚重的大将了，尽管此时吕岱已经70多岁了。
三
赤乌二年（239年），潘濬去世，吕岱接替他处理荆州的事务。在荆州的时候，吕岱同时兼掌荆州文书，各种事务极为忙碌，完全可以和鞠躬尽瘁，死而后已的蜀汉丞相诸葛亮相提并论。尽管已年过八旬，但吕岱仍保持“事必亲躬”的作风，亲自处理公文。精力过人的他不知疲倦，骑马总是一跃而上。在此基础上，吕岱如此老当益壮，被同僚誉称超过古代廉颇老将。当然，对于战国时期的廉颇，晚年颠沛流离，客死异乡，而就吕岱来说，则在东吴平步青云，获得了极高的荣誉和地位。