迎春亭的古往今来
武冈人网：蛤蟆
迎春亭（宋：刘摰）
亭接东风近晓霞，几多和气到萌芽。
也知当日迎春意，不为松筠只为花。
武冈“迎春亭”地名的来源，顾名思义，自然是因为一个叫“迎春”的亭子。
但这亭子不光现代的人绝没有见过，估计就是迎春亭本地人也鲜有人知道曾有过这样的一个亭子。
因为这亭子早在清朝时期就已因年久失修而倒塌消失。
迎春亭不知何时所修，只知修建年代极为久远。
《康熙武冈州志》、《乾隆武冈州志》均没有记载迎春亭的任何信息，而《嘉庆武冈州志》只记下了迎春亭的位置及重修的年代：“迎春亭，东塔寺旁，嘉庆二十一年，咸宁许绍宗重修。”许绍宗，湖北咸宁人，时任武冈知州，为武冈的父母官。
《同治武冈州志》上也只有重修的年代，并且说迎春亭“已圮”：“迎春亭，东塔寺旁，嘉庆二十一年，咸宁许绍宗重修，今圮。”
“圮”即“倒塌、毁坏”之意，也就是说，在清朝同治年间，迎春亭已经倒塌毁坏，不复存在。
关于“迎春亭”的记载，武冈地方志上所载的信息就只有这么多，那么，“迎春亭”究竟是一个什么样的亭子？它为何要取名“迎春亭”？
或许有人会说，武冈历史上不知修建有多少亭子，修建亭子只不过为了休憩、景点装饰之用，文人墨客为亭子随意取的一个个名字，似乎没多大实质意义。
但不然，据我从古旧书籍中找到的资料看，“迎春亭”是一个“功能性”的亭子，也就是说，它有“迎春”之用。
古人以春配应五方之东、五色之青，故于立春日，天子率百官出东郊祭青帝，迎接春季到来。
《礼记·月令》：“﹝孟春之月﹞立春之日，天子亲帅三公、九卿、诸侯、大夫，以迎春于东郊。”郑玄注：“迎春，祭仓帝灵威仰於东郊之兆也。”
《后汉书·祭祀志中》：“立春之日，迎春于东郊，祭青帝句芒。车骑服饰皆青。”
后世地方官例于立春前一日，率士绅僚佐，鼓乐迎春牛、芒神于东郊，谓之“迎春”。
武冈迎春亭所在地正是位于城东郊。是原城东区，新东乡所在地，近年来合并头堂乡后称为迎春亭街道办事处。
明清时期，由武冈官员领头的“迎春”仪式每年就在武冈城东如期举行。
武冈古代的迎春仪式颇为隆重。
立春的头一天，官府的老大会率领大小官员去城东的郊区迎春。迎春仪式很隆重，前头是武冈的官员；后面是商人及武冈富绅组织的表演团队，边走边“装演故事”，我想这“装演故事”可能包括武冈的祁剧、阳戏、走马灯等带故事性的表演。（《同治武冈州志》载：“立春先一日，长吏率僚属迎春东郊，各市户装演故事随行。”）
迎春亭除了作为一个迎春仪式举行的场所，还兼着“接官亭”的作用。
古代官员从邵至武走的都是湘黔古道武冈东大路段，这也是当时邵阳至武冈唯一的“官道”。从邵阳至武冈每隔十里有一官驿，共十五个驿站。依次是：紫阳铺、长水铺、古塘铺、龙潭铺、黄桥铺、车林铺、西桥铺、山塘铺、大塘铺、荆竹铺、斗溪铺、双井铺、石羊铺、赤溪铺、赤土铺。
石羊铺即现在的三堂（塘），赤溪铺即二堂（塘），赤土铺即头堂（塘），过了赤土铺便是迎春亭。（注：“堂”是“塘”之误，“塘”即“塘汛”，为官方传递紧急军情所置，每十里一设，利用了以前的邮传铺，只是增加了人员而已。）
明朝尚书顾璘到靖州巡边时，就是走的这条路。
当时，顾璘由邵阳经湘黔古道前往武冈，在迎春亭受到武冈官员的热情接待。
顾璘当时极为高兴，坐在亭中石椅上，即兴赋了一首词：
兰陵王 武冈春晴（明：顾璘）
晴光好。正映李花秾缟。连朝怪，山雨林风，适与东皇助工巧。
染垂杨野草，布满青青行道。升平世，遍五岭三湘，处处韶华动欢笑。
谁家儿女闹。竞院落秋千，彩绳飞袅。江南此景知多少。