吴敬梓写《儒林外史》，一是他科举屡战屡败，所以对八股取士的科举制满心嫌恶，特写书批判之，二是他家道中落，看尽时代冷眼，写这本书更像是一种理想的寄托。或许还有第三，他在痛苦的激流中选择了逃遁。
世人都知吴敬梓对八股取士有隐恨，但之前他也曾为了生计妥协过，甚至还靠这些科举的知识在当地博得了美名。可惜生于官僚世家，很多手段和心眼都是他不得不面对的，争夺家产，勾心斗角，互相攀比，冷眼嘲讽……
或许是对于这些感到厌倦，又或者是妻子的死让他心灰意冷，吴敬梓最终选择了清贫的隐士生活，专心于小说的创作和经文的研究，最后在饥寒交迫中孤独死去。直到最后一刻，他也没有妥协。
一个青史留名的古代小说家，却是以这样的方式含恨而终，实在叫人惋惜哀叹。世上这样生不逢时的事可还少吗？然而他的死亡也无法惊醒当权者的傲慢和学士的呆板，科举年复一年，时代的哀歌各有千秋，唯一相同的是它以无数人的血肉为代价无限循环，直到下一个时代滚滚而来，它的杀戮才迎来尾声。
纵使如今的我们早就阔别了闭塞的围城，早就远远地抛开旧时代的陈腐气，最终获得的也只是在一座玻璃花房中孤芳自赏罢了，创作者依旧没有完全的自由，教育也依旧被钉上巨大的条框，时代的悲剧在互联网和流量中重演，而人心的恶意不减反增……
真正的生活没有想象中那么美好，但镌刻在历史上的种种，它们像是一面面明镜，照耀我们来之不易的生活，照耀那些暗中的卑劣和痛苦，照耀那些悔悟和变革。
正是因为了解，我们才有能力去慈悲他人，有能力去纠正错误，这才是历史的真正意义，这才是我们这个时代区别于那个时代的价值所在！
