▲马背上的汉尼拔雕塑
西方军事史上，汉尼拔被誉为“西方战略之父”，拿破仑更是将他奉为“战神”。很多人认为汉尼拔是靠着超前于时代的战略思想和军事指挥，所以才能孤军作战10多年，逼得罗马人不敢与他交战。然而，汉尼拔研究专家帕特里克·亨特在其最新的研究成果《西方战略之父：汉尼拔的一生》中发现，汉尼拔之所以能仅凭一群乌合之众，接连将世界最强的罗马军队打趴下，靠的不仅仅是杰出的战略思想和军事指挥才能，还有他对自然地形环境的充分了解和利用。
罗马军队与汉尼拔军队实力对比
公元前218年，汉尼拔在卡塔赫纳集结了近9万的步兵，1.2万的骑兵和37头战象，开始了征战罗马之路。尽管看起来规模很大，但实际上，这支部队是一支战斗力参差不齐的联合部队，包括迦太基人、努米底亚人、利比亚人和凯尔特-伊比利亚人。士兵操着四五种不同的语言，连下达命令都非常困难。征战从一开始就困难重重——有逃兵，也有汉尼拔主动遣散的不合格的士兵。在翻越阿尔卑斯山后，汉尼拔的军队人数骤减，只剩下2万多名步兵、6000多名缺少战马的骑兵和1头战象。
▲公元前218年，汉尼拔军队翻越阿尔卑斯山
罗马军团则是当时世界上最强大的军队。一方面是人数上的碾压。根据波里比阿的估计，罗马及其盟友加起来多达70万的步兵和7万骑兵。另一方面，罗马人在战斗力上也远远强于迦太基的雇佣军部队。他们采用希腊步兵方阵类似的阵型作战。在远程进攻时，使用投枪；一旦接近对手，军团士兵就会利用西班牙短剑和手持盾牌进行攻击。据统计，这些重装步兵的装备加起来最多可达35公斤。
▲罗马军团因此，密集的尖锐武器，铺天盖地的人数，再加上坚不可摧的决心，使得目睹罗马军队的敌军大都难以活到午后。但汉尼拔军队除外。因为对汉尼拔而言，罗马军队的这种部署，恰恰意味着某种机遇。
特雷比亚河战役：寒冰作战
汉尼拔与罗马的第一次全面战斗（提挈诺河战役一般被认为是一场局部战役）发生在特雷比亚河，对手是执政官塞姆普罗尼乌斯——他的部队共有1.6万名罗马人，2万名同盟部队，远超汉尼拔军队的人数（1.4万左右）。汉尼拔在特雷比亚河谷驻扎后，发现河的西侧，有一个视野开阔的平原，很适合努米底亚骑兵的进攻。陡峭的河岸附近则生长着芦苇和灌木，可以为他的伏兵提供掩护。
▲特雷比亚河战役示意图
然而，当时已经是12月，整天都在下雨，不少地方甚至都被冻了起来。汉尼拔挑选了部队里最顽强勇敢的2000名士兵，要求他们在寒冷的夜晚露天埋伏，由弟弟马戈指挥。汉尼拔希望将塞姆普罗尼乌斯的军队在吃早饭之前引诱出来，于是派遣了努米底亚骑兵去罗马军营进行挑衅。而汉尼拔的人则早早就吃得饱饱，并且为马匹涂上油脂抗寒。之后的一切就如同汉尼拔计划的那样：寒冷的河水和饥饿使得罗马军队的战斗力减半；刚渡过河水就遭到汉尼拔的标枪兵伏击；马戈的骑兵从罗马人身后包夹。罗马军队就这样被活活屠戮。
特拉西梅诺胡战役：迷雾作战
▲特拉西梅诺胡战役示意图
输了特雷比亚河战役后，罗马卷土重来，组建了一支总计4万人的部队。这一次与汉尼拔对战的，是执政官弗拉米尼乌斯。他发现了迦太基人的踪迹，汉尼拔于是将计就计，将罗马人引入了狭长的山谷之间。汉尼拔利用了当地的一种自然现象：这时候是夏天，从陆地产生的暖气团升起，遇到从湖面升起的冷气团，会在特拉西梅诺胡北岸形成浓雾。因此，他能够在山谷上方部署各种伏兵而不被发现。在浓雾的掩盖下，汉尼拔的骑兵切断了敌人的后路，在加上前面和北面山谷的伏兵，汉尼拔的各路军队同时对罗马人发动了进攻。杀声从四面八方而来，罗马人不管转向哪里，都逃脱不了死亡的命运。