灌夫终于找到爆发点了，论起来，他虽然是灌家的将领，但比灌贤的辈分还是要高一点。田蚡立马意识到，除掉灌夫的机会来了，敏锐的意识到，机会来了，因为程不识和李广都是东西宫的卫尉，灌夫当众辱骂程不识就相当于间接辱骂李广。经过田蚡一番说辞后，这已经不仅仅是灌夫羞辱大臣这么简单，而是升级为了不尊重皇帝和太后。灌夫却没有一点危机意识，继续吵吵嚷嚷。田蚡看准时机，下令抓住灌夫，并且捉拿灌夫的亲朋好友和下属。等待已久的机会终于出现了，他呵令士兵将灌夫抓了起来，还及时给灌夫定了性。
从酒宴回来后，窦婴费心费力地营救灌夫，最后还是闹到了汉武帝那里，汉武帝将大臣都召集东宫进行辩论。一番讨论后窦婴非但没有没有救出灌夫，还把自己送进了监狱。这时，窦婴不得不使出最后的杀手锏-景帝遗诏。遗诏内容就是紧急情况下窦婴可以干涉皇帝执政。汉武帝随即派人调查，发现宫中并无此份遗诏，窦婴胆小怕死，应该不敢伪造遗诏，但宫中的遗诏的确无从知晓。最后灌夫被族灭，窦婴被斩首，田蚡也在第二年春天病逝。窦婴死后不久田蚡就生病了，病倒了，病情类似疯癫，常自言自语，家中请来半仙儿也治不好，田蚡最后就这样疯癫而死。
河蚌之争，渔翁得利，灌夫、窦婴和田蚡三人的权力之争中最大的受益者是汉武帝。灌夫之死树立了汉武帝剿灭豪强的光辉形象，窦婴之死，使得窦太皇太后的势力大大削减，而田蚡之死，实则是减轻了当朝太后对汉武帝的束缚。一场酒宴，汉武帝几乎没说话，没动手，就除掉了影响朝政的三个祸患，可见其城府之深。一个成功的帝王，不仅仅要爱戴百姓，励精图治，也要懂得权衡利弊，精通权谋之术，才能在君主的位子上坐的更稳。
