越来越小的立陶宛
作者｜羊洋洋
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近代的欧洲强国并起，它们在亚非拉美建立起庞大的殖民帝国。因而现在欧洲的许多国家面积虽然比较小，但都曾经有过荣耀的历史，甚至连荷兰、比利时这样的面积小国，都有过“祖上阔过”的辉煌。
但同样在欧洲，还有一个国土面积小的国家也有过“祖上阔过”的辉煌，但很容易就会被忽略，那就是立陶宛。现代的立陶宛是波罗的海沿岸的一个面积仅6万余平方公里的小国，但曾经是东欧的一方霸主。
▲ 立陶宛的位置（深绿色）
立陶宛面积最大的时候达到100多万平方公里，是东欧最大的国家。风光了几个世纪的立陶宛，因自身的衰落和周边俄罗斯、普鲁士等强国的崛起与入侵最终走向了衰落，领土一再被瓜分。
有着辉煌历史的立陶宛到底经历了什么，使得它越来越小？
▲波兰—立陶宛联邦的最大疆域（1619年）
一、曾经的东欧强国
公元4世纪，欧洲出现了民族大迁移，像日耳曼人、斯拉夫人等欧洲主要民族，迁移散布在了欧洲各地，但位于波罗的海东南岸的波罗的人，因生活地区沼泽较多、与外界相对隔绝，所以依然生活在此地。
▲民族大迁徙中，波罗的人生活的区域保持相对稳定
到了10世纪，波罗的人逐渐分成了立陶宛人、古普鲁士人和拉脱维亚人。随着民族的迁移，日耳曼人来到了在波罗的人的西侧，斯拉夫人位于它的东侧和南侧。
斯拉夫人又因分布的位置不同，分成了中欧的西斯拉夫人（波兰人、捷克人等）；以及位于东欧的东斯拉夫人（罗斯人）。
▲波罗的人处在日耳曼人和斯拉夫人的中间
由于欧洲各民族之间的频繁交流，像日耳曼人、斯拉夫人等蛮族领袖为了自身的统治需要，开始接受基督教的教义。但基督教分裂为天主教和东正教两部分。
各民族因为自己与两大教派的交流程度，以及对各自教义的认可不同，选择了不同的派别，其中东斯拉夫人受到拜占庭帝国的影响，接受了东正教，而波兰等西斯拉夫人受到神圣罗马帝国的影响，成为了天主教的教徒。
处在这两大民族和教派之间，波罗的海民族在12世纪趁日耳曼人、斯拉夫人等分裂的机会，开始对外扩张领土，立陶宛人建立了一个由黑海延伸到波罗的海的王国—立陶宛大公国。
但立陶宛的对外扩张碰到了一个强大的对手—条顿骑士团国。
▲12世纪波罗的海各部落
条顿骑士团是十字军在东征过程中，由德意志地区的骑士建立的。他们因进攻伊斯兰势力获得了良好的声誉。
13世纪，条顿骑士团由于长期游离在外，想找到一个固定的地方驻扎下来，因而看中了波罗的海沿岸这片当时并未得到大规模开发的土地，特别是普鲁士人居住的地区。
信奉天主教，并同时是条顿骑士团成员的波兰公爵康拉德，在久攻普鲁士不得的情况下邀请条顿骑士团征讨普鲁士人。康德拉给予条顿骑士团土地作为报酬，而到处征战的条顿骑士团想要建立属于自己的政权，但正缺少地盘。双方各取所需，一拍即合。
在帮波兰进攻普鲁士的过程中，条顿骑士团逐渐壮大起来，1309年在波罗的海沿岸的西普鲁士地区建立了条顿骑士团国家。
▲条顿骑士团于1300年极盛时的势力范围
然而，请神容易送神难，让波兰没想到的是，条顿骑士团占领了西普鲁士后，使得波兰丧失了出海口。强大起来的骑士团为了扩大自己的领土，继续进攻波兰和立陶宛。不论立陶宛还是波兰单独都无力抵抗骑士团的攻势。