但是当姜维执掌权力后，却自作主张，废除了魏延“守外虚内”的战术。在姜维看来，“守外虚内”虽然能拒敌于国门之外，却不能歼灭敌人。因此姜维放弃外围险塞，集中兵力于阳平关以及汉中盆地的汉、乐二城，敛兵聚谷，坚壁清野。敌军进入汉中盆地后，不能就地获取粮食，必然困守于坚城之下。只要敌军出现疲敝之态，汉、乐二城便可大举反击，消灭敌军的有生力量。
姜维的想法是好的，但真的实施起来，却直接导致了蜀汉的灭亡。因为即使政策再好，也需要人才去实施。但是蜀汉政权最大的问题，就是缺乏将才。而更雪上加霜的是，姜维被诸葛瞻等人排挤到沓中屯田，无法直接统御汉中战事。
公元263年，钟会率领十多万大军大举进攻汉中，而昏聩无能的刘禅倒成了汉中保卫战的实际统帅。首先在阳平关，守将傅佥不顾敌我力量悬殊，出城决战，结果身死而城破。阳平关被攻破后，钟会派兵围住汉、乐二城，随后带兵直取剑阁。
姜维万万没料到，蜀汉国力比曹魏实在差得太远。即使用重兵围住汉、乐二城，魏军的实力仍比蜀汉强。而蜀汉失去了汉中门户，距离灭亡也就不远了。之后，邓艾果然偷渡阴平，在绵竹大败诸葛瞻，最终逼迫刘禅投降。
因此后世认为，蜀汉之所以灭亡，就是因为姜维废除了魏延的旧策。这是防守地势险要的外围，容错率极高。单纯防守，并不需要将领有什么过人的才能，即使文盲将军王平也能击败魏军主力；而“聚谷敛兵”则不同，既要守得住，还要攻出去，这就难为那些蜀汉将领了。
打个最简单的比方，中国队和巴西队比赛足球，最好的办法就是将所有人都退回过半场，严防死守“摆大巴”，以中国和巴西的差距，平局就是赢。而“姜维式”的教练却认为，平局不好看，一定要打反击，争取赢巴西一球。但中国队球员防守尚且困难，又何谈进攻？因此这种防守反击，只会让中国队大门洞开，输8球以上。
由此可见，魏延防御汉中的策略，看似是笨办法，但却大巧不工，是实事求是、联系实际的妙计，而他的策略也为蜀汉带来了43年国祚；反观姜维，却好大喜功、纸上谈兵，想玩花巧却弄巧成拙，最终葬送了整个国家。
