丰臣秀吉是日本历史上的伟人，是个非常有能力的统治者，相当于中国古代的秦皇汉武，丰臣秀吉出身贫苦，但却靠着自己的能力，一步步统一了天下，跟明朝朱元璋类似，后来丰臣秀吉开始扩张日本，自己的野心也慢慢暴露出来。
丰臣秀吉在位之时，发布的诏书常常以"天下人"署名，表达出他把天下当成囊中物的志向，他占领日本九州后，就表示"朝鲜国王也将服属于我，跟着就收复明朝"，为了实现这一计划，丰臣秀吉甚至还预想过，占领明朝后该如何统治。
在丰臣秀吉的计划中，北京可以当成天皇的驻地，朝鲜等地交给自己的亲信，而丰臣秀吉自己则驻守宁波，掌握贸易枢纽，进而控制中国和南蛮，不得不说丰臣秀吉这个想法很美好，他并非纸上谈兵，而是有实际行动的。
为了实现自己的理想，1591年丰臣秀吉便对朝鲜用兵，当时他纠结了10万大军、5000陆军、9000千水军、战船700艘攻打朝鲜，当时的朝鲜羸弱不堪，还没打开就投降了，迅速向明朝求救，当时万历皇帝只听说朝鲜王子被俘，国王落难出逃。
面对朝鲜的求救，明朝自然不能不管，当时朝中就有人指出，日本野心勃勃，他们的最终目标是中国，很快明朝派出人打探，得知日本不但进攻朝鲜，还派出使臣到南掌、暹罗、菲律宾、琉球、朝鲜等地，要求这些地区称臣，共同进攻中国。
面对日本来袭，明朝一开始以为没什么大不了的，于是派出两万人马出击，恰好又遇上天气条件恶劣，很快这一场战斗就失利了，于是明朝一方面派使者跟日本接触，以便拖延时间，同时做全国总动员，号召将士们杀敌保卫国家。
最终明朝征集了四万大军，尽管敌我力量悬殊，最终双方硬拼起来，日本海上节节败退，很快日本求和，可见明朝军队战斗力之强，两年之后丰臣秀吉又卷土重来，这次日本有有14万大军进攻，而明朝有七万大军，双方交战一年多，日本再次惨败而归。
对于丰臣秀吉而言，这次他是动用了所有老本，没想到还是无法击败中国，这时他才知道日本跟中国的差距，在后来总结战败原因，他评价明朝的军队，说到"光靠人多是打不赢的"，丰臣秀吉在这次战役中遭遇身心打击，很快就因病去世。