公元225年平定南中后，诸葛亮准备北伐。在其一生中进行了五次北伐。 很多人讲是诸葛亮姜维等人的连年北伐是穷兵黩武，蜀汉的衰弱也是他们造成的造成的。是蜀汉灭亡的原因之一。虽然说是诸葛亮五次北伐，姜维十一伐中原。次数看起来很多，但实际上大多是很小规模的。论北伐次数规模东吴远胜蜀汉，东吴北伐次数超过二十次。
从内因来说，像蜀汉这种以正统自居，由外地人控制朝廷中枢的边陲小国，如果统治者不主动北伐，且长期霸占着中央政府，那本地人就该造反了。即便不遭反，只要曹魏攻过来，本地人也会缴械投降，不会为外地人掌控的朝廷卖命。诸葛亮正是看到了这一点问题，所以他才要以北伐缓解内部矛盾。
对世人来说，卧龙诸葛亮的大名如雷贯耳，作为忠臣的典范，诸葛亮为蜀汉作出了太多牺牲，在庞统、法正去世后之时他就已经是“一个人当两个用”，既要负责出谋划策，又要负责内政后勤；刘备死后更是一人扛起蜀国的大旗，为复兴汉室殚精竭虑，最后积劳成疾而死。
为了捍卫刘皇叔的“正统”，为了坚持汉家正统，诸葛亮只能不断北伐，整合内部资源，顺带着消除反对力量。总之，诸葛亮的北伐，对外消耗魏国国力，对内加强控制管理，总体来说，是个很不错的战略行为。