为了让司马衷能够顺利继承帝位，司马炎给自己的儿子找了几位学识渊博的名师来管教司马衷，传授知识。俗话说得好，名师出高徒，希望在这些名师的指导下，能有所长进。可是，随着司马衷年岁渐长，却一点长进都没有，还是喜欢玩泥巴，捉蛐蛐，像个小孩子一样。事到如今也没有办法了，死马当活马医，任由他去吧！
司马炎死后，司马衷顺利继承了帝位，史称晋惠帝，贾南风为皇后。由于司马衷痴呆，又惧怕贾南风，权力落在了贾南风手里。而司马衷一如既往吃喝玩乐，什么事也不管。贾南风得势后胡作非为，杀死了辅政大臣杨骏，把朝廷搞得乱七八糟，终于引来了各诸侯王的不满，爆发了“八王之乱”。司马伦带领八王发动宫廷政变，毒死了贾南风，夺了司马衷的皇位，把司马衷于囚禁在金墉城。齐王、河涧王、城都王等人见司马伦谋权篡位，自己做皇帝，联合起来诛杀司马伦。司马伦死后，又把司马衷救了出来，重新复位。“八王之乱”后，随即又上演了“五胡乱华”，朝局动荡，百姓流离失所，民不聊生。司马衷在位期间，政局不稳，战争频繁，从来没有停息过。
司马衷在位十六年，三十二岁即位，四十八岁驾崩。在这十六年的时间里，因为战争死了几十万人，权力之争频繁，百姓苦不堪言，所有一切都是司马衷这个痴呆皇帝造成的，当然不是说是他个人挑起的，也不是说他自己想要这样的，只是他太无能，不会治理国家，皇权旁落他人之手，才带来的混乱局面，但他却身在其中，不知其事，依然悠闲自在，什么事都不用管，这或许也是一种快乐。终于，在一个寒冷的冬夜，嘴里衔着半块大饼，突然暴毙而亡。有人说是被人毒死的，但史料里没有记载，为什么会突然暴毙而亡，直到现在还是个谜。
