诸葛亮第一次北伐之时，由于事先准备充分，而曹魏方面却一点防备也没有，导致陇西三郡很快落入蜀军之手。
此时魏国朝野震惊，魏明帝曹叡立即派司马懿前去迎敌。司马懿洞悉全局，派遣张郃一举攻下街亭，从而扭转战局，蜀国不仅前功尽弃，还付出了沉重的代价。
诸葛亮因错用马谡，失了街亭，错过了绝佳的战机，北伐无功而返，此后数次北伐，再也没有如此良机。有人提出一个好奇的想法，如果张飞不死于小人之手，能够活到诸葛亮北伐，由他去镇守街亭，张郃还能取胜吗？
马谡当初率领三万人镇守街亭，临行之际，诸葛亮几番嘱托，马谡还立下了军令状。
街亭无险可守，却是一个四通八达的地方，东边可至关中平原，南边就是汉中，西边连接陇西，当时陇西三郡已经落入蜀军之手，街亭便成为蜀军的屏障。只要守住街亭，就能消化战果，还能进一步夺取西凉。
马谡深知街亭的战略重要性，也知道诸葛亮派自己前来是有意栽培自己。然而，马谡野心太大，他不满足于仅仅守住街亭，他还想主动出击，杀敌建功，取得更大的战果。所以马谡放弃了当道扎营的被动防御，选择了在山上扎营，居高临下，势如破竹。
张郃仅仅带了一万人马前来，查看地势后，迅速切断了蜀军的水源。马谡派兵冲锋，却没有他想象的那样顺利，蜀军不但没有冲垮魏军，反而被包围歼灭，大败亏输。
如果将马谡换成张飞，守卫街亭当不成问题。
首先，张飞是十分敬重诸葛亮的，诸葛亮交代他的事情，他一定会按部就班地完成。张飞已经是蜀汉名将，没有马谡那种迫切想要建功立业的心态。此次到街亭的任务就是防御，张飞必然不会轻易主动出击，老老实实在当道扎营。张郃区区一万人马，如何冲得过张飞率领的三万大军？
其次，历史上张郃曾经就是张飞的手下败将。汉中之战时，张郃与张飞正面交锋，被张飞击败，夏侯渊担心张郃，分兵前去相救，不料自己却殒命于黄忠之手。
后来张飞坐镇阆中，张郃兴兵犯境，两人都没有旁人辅佐，完全是公平对决，结果张飞大胜，张郃率领几十人狼狈逃回魏国。
所以，无论是武艺还是谋略，张郃都不是张飞的对手。
然而，历史没有假如，街亭之败，让蜀汉失去了最后一个翻盘的机会。诸葛亮早已看清楚了这一点，他不断北伐，不过是为了心中的那一点执念而已。