玛雅文明是地球上最古老最神秘的人类文明之一，科学界始终无法解释玛雅人为何会拥有如此发达的数学以及天文学知识，为什么能建造出宏伟的玛雅金字塔，也不知道为什么在公元十世纪之后玛雅文明就开始急速衰落。
在西班牙人发现玛雅文明的时候，在尤卡坦半岛上还有许多玛雅人存在，但是西班牙的殖民者却为了一己私利大肆屠杀玛雅人。一个半世纪之后最后一个玛雅城邦也毁灭在了西班牙人的枪炮之下，纯种的玛雅人就此绝种，现代还存在的所谓玛雅人都是欧洲人与印第安人的混种，玛雅文明也彻底成为了一个谜团。
事实上因为欧洲人的残忍殖民运动，在16世纪到19世纪非洲、大洋洲、美洲有很多古老的种族也和玛雅人一样被灭种，而塔斯马尼亚人的下场恐怕是所有被灭亡的种族中最悲惨的一个。塔斯马尼亚是一个拥有一万年以上文明的古老种族，因为居住在澳大利亚东南部的塔斯马尼亚岛上而得名。根据地质学家的判断，塔斯马尼亚岛原本和澳大利亚相连，但是在10000-20000年前时因为海平面上升才和澳大利亚大陆彻底断绝联系。
大约在1803年的时候，英国的舰队发现了塔斯马尼亚岛，登陆之后才发现这并不是一个荒岛，在岛上还有一些落后的原住民。根据英国舰队航行日志的记载，这些人的肤色比非洲黑人稍浅，因此被称为棕人，整个种族人数大约在6000-10000人之间。该种族以月亮作为图腾信仰，和很多古老的种族一样信仰巫师与巫术。
这些英国殖民者随即在塔斯马尼亚岛上开始了殖民统治，建立白人区并且对所有不满足于他们殖民统治的塔斯马尼亚人实施暴力。30年之后纯种的塔斯马尼亚人已经只有弗林德斯区域的不到三百人，而到了1870年的时候整个种族甚至只有楚格尼尼和威廉两夫妻。
楚格尼尼的父亲曼加纳是塔斯马尼亚人其中一个部落布鲁尼的酋长，因为目睹自己的妻子被海军残忍杀害，曼加纳带领自己的族人前去抗议却被英国人镇压。楚格尼尼的父亲被英军杀害，其他的兄弟姐妹都被发配为奴隶，因为当时楚格尼尼还年幼才得以幸存，但还是被英国学者乔治亚瑟作为“观察对象”送到了弗林德斯区。
之后楚格尼尼和塔斯马尼亚人威廉结为夫妻，两人一直没有生下子嗣，而其余的塔斯马尼亚人都因为种种原因去世，只有楚格尼尼和威廉两人幸存。1871年3月威廉去世，死后还未来得及下葬就被英国学家解剖。丈夫去世后楚格尼尼一直想要和丈夫共死，但是英国殖民者却出于“仁慈”开始保护起楚格尼尼。
1876年楚格尼尼因病去世，死前曾经哀求观察她的英国学者：“我不想像我丈夫一样被解剖被展览。”可惜楚格尼尼死后的第三年还是来了一批学者，他们将楚格尼尼的遗体从墓中挖出，制成标本之后放在了霍巴特的博物馆中。直到1976年在很多人权主义者的抗议之下才被撤销，此时楚格尼尼已经被展览了98年。
1976年《时代杂志》详细介绍了楚格尼尼的遭遇，许多知道此事的人也自发聚集为楚格尼尼祈福。