秦始皇统一六国之时，当可谓名将辈出，其兵力更是一度多达上百万，然而短短十余年时间，到秦朝末年天下大乱之际，面对各路义军，秦军兵力却捉襟见肘，而刘邦杀入关中更是毫不费力，那么曾经纵横天下的秦军都去哪儿了呢？
秦国主力：南征百越的秦军未曾回援，其余秦军于巨鹿战场损失殆尽
秦国统一天下之后，其主力军队大致可以分为三部分，即南征百越的秦军、驻守上郡的边军和全国各地驻军，而这些军队在秦朝末期，早已成为了往日云烟。
1、南征百越的秦军。根据《史记·王翦列传》的记载，秦将王翦在率军攻灭楚国之后，便又率军攻打百越，不过秦国正式攻打百越的时间，目前尚有争议，而根据《淮南子人间训》的记载，秦军攻打百越先后动用了60万兵力，其中第一次动用兵力50万，以屠睢为主帅兵分五路南下，但这次进攻却遭到了百越的顽强抵抗，因水土不服、补给困难等原因，除攻占东瓯和闽越地区之外，其余四路秦军损失惨重（据推测高达30余万），就连主帅屠睢也阵亡在了前线，剩余秦军只得退往北部边界，而两广人口也因此战锐减一半左右。
秦始皇认为秦军的战败乃是由于补给困难造成，于是征调军民开凿灵渠，当灵渠于秦始皇三十三年（前214年）建成后，秦始皇再次征调10万大军，任命任嚣为主将、赵佗为副将再次进军百越，并一举攻占岭南之地，并在此设置南海、桂林、象郡等三郡。秦末天下大乱之际，由于百越之地尚未彻底平定，再加上秦二世所作所为不得人心，驻守此地的秦军并未回援。
2、驻守上郡的边军。根据《史记·蒙恬列传》的记载，秦始皇统一六国之后，曾派蒙恬“将三十万众北逐戎狄，收河南””，并于此设立九原郡，之后蒙恬便率领这支军队驻守上郡十余年，在修筑长城的同时，震慑防御匈奴。但根据《史记·匈奴列传》的记载，蒙恬当时只是率领了十万军队北击匈奴，之后“筑四十四县城临河，徙适戍以充之”，也就是说除了十万秦军主力外，其余二十万其实只是“适戍边者”。
此外，《史记·匈奴列传》有载，“十余年而蒙恬死，诸侯畔秦，中国扰乱，诸秦所徙适戍边者皆复去”。也就是说，蒙恬被胡亥杀死之后，那二十万“适戍边者”便都逃散了，剩下的十万秦军则交由蒙恬的副手王离统率。秦末天下大乱之时，王离奉命率领边军回援，然而这十万边军却最终在巨鹿战场被项羽所歼灭。
3、驻守各地的秦军。除了岭南和边军之外，秦国其实更多的主力被分别派驻关中和全国各地，但由于秦国统一之后领土迅速膨胀，再加上各地叛乱频发，这部分秦军虽然不少，但分派各地之后自然也就捉襟见肘了，在秦末天下大乱之初，这些军队便在各地义军的进攻中损失殆尽了。
后来，章邯率领骊山刑徒剿灭叛军，由于刑徒在交战中不断损耗，各地残余秦军也在秦二世的命令下不断补充了进去，例如丞相李斯之子、担任三川郡守的李由，麾下曾有2.5万秦军，先是在与义军交战过程中损失了一部分，之后又奉命归入章邯麾下，负责驻守雍丘，结果最终在与刘邦的交战之中，被其部将曹参所杀，而司马欣、董翳也是奉命支援章邯的部将。事实上，章邯虽然最初率领的是骊山刑徒，但最后随着秦军的不断补充，巨鹿战场上章邯统率的其实已经基本算是以关中子弟组成的秦军主力了。可惜的是，由于秦国内部李斯被杀等变故，章邯最终率军投降了项羽。
以上便是秦军各支主力在秦末天下大乱时的动向，除了南征百越的秦军最终未能回援之外，上郡边军和驻守各地的秦军主力，其实都参与了最终的战争，并基本全部被调往了巨鹿战场，而这也是造成刘邦率兵西进并未遭到剧烈抵抗的主要原因。关中子弟：秦二世所作所为不得人心，关中子弟不再支持秦国