拜占廷帝国在11世纪末叶的衰弱与混乱状况，为第四次十字军的转向提供了契机，也是西欧人能够战胜拜占廷帝国的重要因素。历史自然是不能假设的，但是如果1204年前后的拜占廷帝国依然强盛稳固如初，那么十字军可能不会轻易冒险进攻君士坦丁堡。
君士坦丁堡影视剧照
君士坦丁堡沦陷后，十字军在城中进行了几乎疯狂的劫掠活动，甚至还出现了屠杀无辜百姓这种恶性事件。当十字军如潮水般退去之后，君士坦丁堡几乎已经成为了一片废墟。
在第一次十字军东征开始之前，拜占庭帝国就已经十分虚弱，否则也不会向西欧的罗马教廷求救。虽然前三次十字军东征都让拜占庭帝国获得了喘息和休养生息的机会，但十字军在第四次东征中对其首都君士坦丁堡的洗劫无疑直接中断了拜占庭帝国的复兴之路。
在此后的很长一段时间里，拜占庭帝国都未能恢复元气。虽然最后拜占庭帝国在国土面积大幅度衰减和财富大量流失的情况下还完成了复国，但却再也无法重现当年的辉煌了。
君士坦丁堡的沦陷，成为十字军历史上永远无法抹去的污点
结语
持续了近两个世纪的十字军东征，严重消耗了西欧的经济和军事实力，还间接放缓了西欧各国的发展进程。虽然十字军曾经在君士坦丁堡掠夺走大量财富，但这些财富是不足以填补各国因东征而损失的空缺，否则各封建君主也不会在后期拒绝参与东征活动了，这是因为君主们认为已经无法从东征中获得到能够令自己能够满足的收益。
十字军东征不仅仅对西欧造成了严重的负面影响，还给东方的百姓带去了沉重的灾难。战争，从来都伴随着无尽的伤亡，也会衍生出无尽的仇恨。即便后来教皇再也没有发动东征活动，但东西方文明之间的憎恨却并没有因时间的推移而得到消除。
当然，十字军东征还是带来了一定的积极影响的，比如促进了东西方文化之间的交流，还打破了伊斯兰世界对于西欧通往亚洲商路的垄断地位。但总的来说，十字军东征所造成的影响还是以消极为主的。
