导语：西汉高祖刘邦打败了暴秦，分封诸侯由此建立了不朽基业，汉武帝征讨四夷并取得胜利班师回朝，汉宣帝施政审核百官史称“中兴”。汉朝的发展如同一颗含苞待放的花朵一样。
而到了汉元时期，成，哀三位皇帝的时候国力逐渐衰退，终于大江南北落在了外戚手中。事实上，从元帝以后的皇帝给人的印象是一个老人老到没有生命力，老到一副病态的样子。
一，西汉灭亡的根本原因在这三位身上
前汉灭亡的根本原因要从元、成、哀三帝王身上找原因。他们并非昏庸无道也想重振先祖威名整饬朝政，成帝始终以汉宣帝刘询为表率，哀帝以至也想像武帝那样杀伐武断清算妄臣。
他们的愿望都是美好的，一但是在其位后就迷失了初心，分不清君臣之间尊卑，还有了理不清的依附心理。
他们没有继承祖宗的治国理念，也没有学习前朝衰败的原因，所以说导致西汉灭亡的原因主要在于一个君主的思想，外戚专政腐败成风儒家误国这些事情也只是次要的，这些问题在帝王权利法律面前简直就是弱不禁风，弹指间便可实现了无痕迹的处理干净。
封建时代的皇权是高不可攀的，即使拥有至高的权利，但只要皇帝一句话，就会有数千万人从高处奔向那个被反对的朝臣身边将他推向深渊，这类事情在汉代更为严重。
那就来回顾分析一下西汉后期三帝的故事吧！
二、元帝刘奭的处事风格
元帝刘奭是一个热爱儒家思想，厌恶法家的人。 登基后，他改变了前代王朝的许多法律。 似乎百姓会从中受益，但事实上，那时候也增加了很多不法之人。汉元帝优柔寡断，处理政事飘忽不定，以当时的国情发展看来儒法并用那才是一个应该做出的决定。
皇帝相信儒家却又依靠宦官，任中书令石显能把宣帝任命的辅政大臣的权利架空，导致大臣们不能向皇帝上奏进言，可见元给予宠臣的权利之大。儒家文化经典也并不是没有用的，关键问题在于施政之人，皇帝不注重企业改革，遇有灾荒之年只是为了一味的实行赦免，这种无为的行径并不适应于当时的西汉后期社会发展。
对于宠信太监汉元帝也有自知之明，京房就警告过元帝，但皇帝已经被宦官哄得团团转，这时候京房的这些话落在元帝的耳中就变成了大逆不道，空谈儒学的话。那个时候的丞相匡衡也是一副道貌岸然的样子，最后被免职！
三、成帝过分重用儒家，外戚逐渐吞噬皇家
成帝更是完美继承了父亲的缺点，依然可以大肆封分外戚，使皇权旁落，虽重用中国儒家，但认为只要重用名儒就能彰显国家朝廷圣明，从不看重学生分析过这些名儒真正的品行进行道德。他的大将军王凤就是一个代表性的例子，虽然没有明显的腐败朝纲，但皇帝已经失去了话语权，大臣王章还专门提醒过皇帝，但成帝还是觉得无所谓。
还有一直没有受到社会压制不得重用的刘向，他更是几次三番的向成帝进言不应太过依仗外戚，成帝也几次可以表示自己改正到最后又不了了之，依然存在无法完全舍弃对外戚的依赖。
丞相张禹懦弱而不忠，皇帝问他是否减少外族亲戚的势力，居然模棱两可的说了几句没用的话，反正就是告诉皇上外族亲戚的势力不能影响你！所以丞相翟方进就被坑死了，间直接就成为了外戚们的替罪羊，只因为天象这件小事！
四、哀帝违背祖制，尽失人心
哀帝刘欣一上台不得不听从太后的想法，违抗祖制封傅太后为恭皇太后，同时又重用丁、傅两家，他把本人的初志已忘得一干二净，更是没有武帝的气魄和宣帝的睿智。
