在一般的反应抗日战争时期的影视作品中，大刀出现的频率很高，而且在主角手中，似乎一刀在手，便可以天下无敌了。
久而久之，生活在和平年代的我们也受了这种影响，觉得大刀是对付日军的法宝，是以劣势装备对抗现代化装备的典范。
然而现实很残酷，战争更加残酷，作为冷兵器的大刀，在对抗日军的现代化兵器时，精神作用大于实际作用，更多的只是一种不屈的意志象征，而作为兵器，即便是辅助兵器也非常的勉强。
那么，在肉搏战中，对抗同为辅助兵器的刺刀，又是孰优孰劣呢？这就得从兵器的使用特点和使用人员来做综合分析了。
大刀受制于形制，以对敌人上半身劈砍为主，因为刀身沉重，一旦得手，敌人不死既伤，如果用步枪格挡，步枪也会遭到损害。
但是大刀必须在勇敢，且训练有素，体能充沛的士兵手中才能发挥出最大的威力。
在冷兵器搏击中，刺其实比砍劈更致命，而且耗能更少，黑帮火拼的时候，多使用轻薄的西瓜刀砍劈就是这个道理，不容易砍死人，毕竟大家是出来求财的。还有的流氓虽然喜欢用更容易携带的三棱刮刀、匕首、长折刀（牛角刀）捅人，但一般也是捏着刀尖，捅人的大腿或者臀-部。
因为就算是流氓打架也懂得，伤人是一回事，弄出人命又是另一回事了。
但是打仗不同，一旦到了短兵相接肉搏的时候，那不是你死就是我活。
大刀之所以能砍死人，是因为厚重，再加上砍劈的惯性，一刀斩首，或者砍断人的肩胛骨都不是问题，但却有两个缺陷，一是一旦砍下，招数必须用尽，基本没变招的机会，二是使用者要有力气，而且步伐灵活，进退有度。
而这在当时，军饷不齐备，营养不充足的中国军队里，何其难哉，喜峰口之战29军选拔精锐对日军突袭，除了大刀还使用了大量的手榴弹，歼敌800余人，自身也损失差不多600人，这一仗打下来虽然大胜，但是当时能站着的也没几个人了。考量到牺牲的都是精挑细选的身强力壮的士兵，这一仗实在也没占什么便宜。
而相对刺刀，大刀较短，动能消耗大，不适合在开阔地与刺刀搏斗，并且个人动作幅度大，不容易配合歼敌，以短兵对长兵，以单兵对配合，体能消耗又大，因此在开阔地，大刀实在难和刺刀对抗。
但是在工事、房屋巷战，树林等空间中大刀又比刺刀占优势。
而大刀最适合的还是偷袭，最适合的还是主动进攻，不管结果如何，我这一刀先玩儿命砍下去再说，遇人砍人，遇枪砍枪，反正是不能让日军先动手，一旦日军用刺刀隔开了两人之间的距离，大刀就没有优势了。
另外在抗战中还专门有依仗着人数优势，专门豁出去一个士兵用身体去硬接日军的刺刀，然后趁着日军拔不出刺刀的时候，另外两个士兵上去砍死那个日军的搏命战术。
当时还有个传说，肚子上挨一刺刀没关系，最多是肠子多几个眼儿，但是腿上挨一刺刀就麻烦了，打也打不动，跑也跑不动。
有这样的传说流传，足以说明当时的战斗有多残酷。
综上，大刀要想在于刺刀肉搏的战斗中获取优势，除了要把控战场形势，主动在有利地形上开展战斗外，还需要加强士兵的训练、勇于牺牲精神的培养，更重要的，士兵要有充沛的体力，简单的说，起码得吃得饱啊。
但是那时候的中国士兵，吃饱都是一种奢求，更别提什么营养餐了。并且话说回来了，真要是有钱能让大家都吃饱吃好，也就不需要用大刀搏命了。
正面战场上最后一次大规模的使用大刀是第一次长沙会战期间，68军大刀队与日军肉搏，歼敌300余人，日军见顶不住了，就使用了毒气，大刀队中毒四百余人。
之后，在正面战场上几乎没有大刀出现了，肉搏都是用刺刀，仅有军法处和督战队装备了部分大刀，有点起“依仗”的作用。