一提起襄樊之战，人们就会想起关羽大意失荆州，还产生了很多阴谋论。这些阴谋论中居然还有“刘备诸葛亮借刀杀关羽”、“于禁怕庞德立功而背后使坏”。
且不说刘备跟关羽的关系有多好、荆州有多重要，就是“于禁瞎指挥坑死庞德”也只是演义小说中的说法，我们细看三国正史就知道：襄樊之战不是关羽发动，于禁没有瞎指挥，指挥失当让庞德战败被擒斩的另有其人。
在三国正史中，关羽似乎可以算是三国第一勇将，因为有明确记载的斩将记录，也就是关羽万马军中刺颜良、黄忠定军山斩夏侯渊，演义和民间传说中的一吕二赵三典韦，并没有亲手斩杀过任何一员大将。
排在关羽后面的五马超六张飞，也没有斩将记录，西凉马腾麾下第一勇将是“勇冠腾军”的庞德庞令明，《三国志·卷三十六》中说“飞雄壮威猛，亚于关羽”。
这时候问题就出来了：按照正史记载，武圣人关羽关云长，是不是三国第一勇将悍将？他真的能打遍三国无敌手吗？细看《三国志》及裴松之注引史料，我们就会发现至少有一位三国勇将，就曾让关羽吃过大亏——这个人就是“勇冠腾军”但最后却被关羽擒斩的庞德。
无论是在正史还是在演义小说中，关羽都是最容易中箭的三国名将，而正史中关羽不但胳膊中箭（刮骨疗毒确有其事，但动刀的却不是华佗，因为关羽刮骨疗毒的时候，华佗墓木已拱），连脑门也未能幸免——要不是头盔够结实，关羽就没有机会水淹七军擒于禁斩庞德了。
虽然庞德最后被关羽擒斩，但这并不是说庞德就比关羽差。很多人都以为庞德之败，全是因为于禁瞎指挥，如果曹操让庞德当主将，襄樊之战谁输谁赢还真很难说——庞德前期是占了上风的：
“亲与羽交战，射羽中额。时德常乘白马，羽军谓之白马将军，皆惮之。”
从占据上风到一败涂地，很多人都认为，而且《三国演义》也明确说就是于禁不顾大局嫉贤妒能，这才让关羽有了水淹七军的机会。
但是看了《三国志》卷十八和卷十七的记载，我们才知道于禁也是一个背锅侠，真正的前线总指挥是曹仁，包括让庞德到死地驻扎，也是曹仁下的命令。甚至襄樊之战的发动者也不是关羽，而是受曹操之命的曹仁：
“侯音、卫开等以宛叛，德将所领与曹仁共攻拔宛，斩音、开，遂南屯樊，讨关羽”。“建安二十四年，太祖在长安，使曹仁讨关羽于樊，又遣禁助仁。”
从这两段记载中我们就会发现庞德进驻樊城比于禁早，两人也没有隶属关系，同时我们还发现关羽也是被动应战，因为曹操是打着大汉天子刘协的旗号征讨四方，在汉中碰了钉子，必然会转而进攻荆州——但是的人都知道，孙权和刘备的联盟就是纸糊的。
当年曹操命令曹仁发动襄樊之战是很明智的选择，因为那时候孙刘联盟早就名存实亡了。孙夫人已经逃回江东，孙权和刘备剑拔弩张差点开打：
“建安二十年，孙权遣吕蒙袭夺长沙、零陵、桂阳三郡。先主引兵五万下公安，令关羽入益阳。”
当时曹操正在收拾汉中张鲁，无暇顾及荆州，否则以他的奸雄本色，肯定是要趁火打劫的。曹操收拾完张鲁，刘备孙权感到大事不妙，就只好暂且罢手言和，但是双方之间的关系，再也回不到从前了。
既然孙刘联盟已经破裂，曹操让曹仁发动襄樊之战也就顺理成章了：打关羽，孙权会趁机捡便宜，打孙权，关羽也只会看热闹。
孙权暗送秋波，曹操当然不能不接着，他也想在孙权关羽之争中捞点好处，所以曹仁采取攻势，主要的目的还是要先把战火烧起来，然后看形势发展再采取相应的措施。但是曹操和关羽都失算了：曹操没想到在襄樊驻扎多年的曹仁居然不了解当地水文资料，关羽没想到孙权这么猴急地在背后下手。