明帝国的战略收缩：北方边疆的危机和困境

宣德三年（1428）九月，蒙古兀良哈部落集结上万骑兵，一路南下突破大宁，经会州，兵锋直抵宽河（今河北宽城）。这时明宣宗正在巡视边关，驻跸在石门驿（今河北遵化西南），带3000精骑星夜出发，击败兀良哈人，甚至亲自张弓射杀兀良哈前锋三人。但可惜的是，此后由于国力的限制，宣宗朝的防御政策全面转向内敛，明军对于塞外的主动干涉渐渐停滞，明帝国的军事实力也开始走下坡路。