荀彧出身颍川荀氏，荀子之后。永汉元年（189年），荀彧被举孝廉，任守宫令（掌管皇帝的笔、墨、纸张等物品）。九月，董卓废少帝刘辩，立汉献帝刘协。十一月，董卓自为相国，赞拜不名，入朝不趋，剑履上殿。董卓篡夺东汉朝廷的大权后，荀彧弃官归乡。不久之后，冀州牧同郡韩馥派人接荀彧，到冀州后，冀州已为袁绍所得，袁绍见荀彧来，待之为上宾。荀彧弟荀谌和同郡辛评、郭图都在袁绍手下。荀彧却认为袁绍最终不能成大事。
初平二年（191年），荀彧离开袁绍而投靠曹操。曹操见荀彧来投，大悦，说：“这是我的子房啊！”于是任荀彧为别部司马，荀彧时年二十九岁。自公元191年开始，荀彧为曹操出谋划策，成为曹操迅速崛起的重要帮手。值得注意的是，荀彧作为一位谋士，没有妒忌贤能，反而为曹操举荐了更多的谋士，这可以说是难能可贵的品质了。比如曹操的对手袁绍，麾下虽然拥有众多高质量的谋士，但是，这些谋士之间互相较劲甚至拆台，最终导致袁绍势力走向了败亡。那么，问题来了，荀彧向曹操举荐了六位谋士：除了郭嘉，你还知道哪一个？
一、郭嘉
首先，郭嘉（170年－207年），字奉孝，颍川阳翟（今河南禹州）人。东汉末年曹操帐下著名谋士。受到罗贯中《三国演义》的影响，郭嘉成为一个家喻户晓的历史人物。当然，在《三国志》等正史中，郭嘉也确实可以称之为三国时期的顶级谋士了。和荀彧一样，郭嘉也曾经投靠冀州牧袁绍。在荀彧的介绍之下，郭嘉改投曹操。在曹操诸多谋士中，唯独郭嘉最了解曹操，并且两人关系亲密，犹如朋友一般。据载，二人行则同车，坐则同席。在曹营帐里，郭嘉有很多不拘常理的行为，但在偏爱他的曹操眼里，“此乃非常之人，不宜以常理拘之”。
在长年征战生涯中，曹操总是把郭嘉带在自己身边，以便随时切磋，见机行事。每逢征战大事，郭嘉的计策从无失算。曹操更是对年轻的郭嘉寄予了无限的希望，打算在平定天下后，把身后的治国大事托付给郭嘉。不过，非常可惜的是，公元207年，在曹操征伐乌丸时，郭嘉病逝，年仅三十八岁。谥号贞侯。史书上称他“才策谋略，世之奇士”。曹操称赞他见识过人，是自己的“奇佐”。如果没有英年早逝，郭嘉显然会在曹魏取得更大的成就。
二、荀攸
荀攸（157年－214年），字公达，颍川颍阴（今河南许昌）人。荀彧之侄，东汉末年谋士。荀攸在何进掌权时期任黄门侍郎，在董卓篡夺大权的时候，荀攸曾因密谋刺杀董卓而入狱，后弃官回家。到了公元196年，曹操迎天子入许都之后，荀攸成为曹操的军师。曹操征伐吕布时荀攸劝阻了曹操退兵，并献奇计水淹下邳城，活捉吕布。在官渡之战中，计斩颜良，又计斩文丑，又策奇兵派徐晃烧袁绍粮草，又力劝曹操采纳许攸之计奔袭乌巢，又力劝曹洪接纳张郃、高览，皆立下大功。
建安八年（203年），荆州牧刘表强盛，成为曹操后方的重要威胁。对此，荀攸力排众议，主张趁袁绍诸子不和而先攻河北，被曹操上奏朝廷封为陵树亭侯。荀攸行事周密低调，计谋百出，深受曹操称赞。建安十九年（214年），荀攸在曹操伐吴途中去世。谥曰敬侯。在不少历史学者看来，荀攸被称为曹操的“谋主”，擅长灵活多变的克敌战术和作战策略。他生前设奇策共十二计，只有钟繇知道。钟繇还没有整理好就去世了，故后世不得而知。另著有《魏官仪》，今已佚。对于荀攸这位谋士，在能力上和自己的叔叔荀彧不相上下，成为曹操初期非常依仗的谋士。
三、钟繇
钟繇（151－230年），字元常，豫州颍川郡长社县（今河南省长葛市）人。三国时期魏国重臣，著名书法家。虽然钟繇的名气不是太大，但是，他的儿子钟会，则是妇孺皆知的历史人物。钟繇相貌不凡，聪慧过人。东汉时期，举孝廉出身，历任尚书郎、黄门侍郎，协助汉献帝东归洛阳，册封东武亭侯。得到丞相曹操信任，出任司隶校尉，镇守关中，功勋卓著，累迁前军师。曹操受封魏王，出任魏国大理卿，迁相国。曹魏建立后，历任廷尉卿、太尉、太傅等职，册封定陵县侯，位列三公。太和四年（230年），钟繇去世，谥号为“成”。正始四年（243年），配享魏武帝曹操庙庭。