古代宦海，世代为官非常普遍，如袁绍家族四世三公，杜甫家族汉武帝时既是官宦人家，除了古代有世袭制以外，还有其深层原因，导致这一传统长盛不衰，大家跟我来。在始于隋唐的科举制度诞生以前，入仕的途径基本只有三个：
1、贵族承袭。
隋唐之前，只有贵族才能当观，世代承袭，官职却不确定，不是说父亲是大司马，儿子及后世子孙都是大司马，一旦官职出现空缺，会首先在贵族中挑选，这是古代选观任观的主要规则，和平民百姓基本没有关系。
2、造饭。
刘邦本是一个吃不饱饭的亭长，通过造饭吃饱了肚子还做了皇帝，他是皇帝我们且不去说他，我们看看他手下这帮人：屠夫樊哙、狱掾（狱卒）曹参、车夫夏侯婴、吹鼓手周勃（周亚夫之父）、保安韩信，如果不是跟着刘亭长，他们怎么可能封王拜相？先不管他们结局如何，道理是一样的，大量平民、贱民出身的中下层文臣武将存活下来，在辽阔的华夏大地上生根发芽、枝繁叶茂，直到下一次“造饭”的到来。
袁绍
3、举孝廉入仕
前两项基本占据了99%的入仕名额，还剩1%，可以通过一些“旁门左道”实现逆袭，主要包括：举孝廉入仕、立下战功、提拔身边亲信、联姻等等，这些就像你买古代彩票一样，中奖率委实不高，简要来说，有资格推荐人才的一定即富且贵，人心自私，非亲非故恐怕很难得到这个机会；立下战功，和平年代这样的机会不多，偶有战功，成绩必然归领导，千百年来一向如此；至于提拔身边的仆人、穷秀才迎娶公主这等事在《聊斋》、《各种微服私访记》中更多一些。隋唐之后，平民有了一扇入仕的窗户：科举考试
据《明清进士题名碑录索引》记载,明清两朝先后举行过进士考试201科,取进士共51624人。其中，明代全国共录取进士24687人,清代全国共录取进士26937人,这五万多人看似不少，但放在明清500多年的历史中委实不多，每年仅百余人。
有了科举，平民入仕只是多了一扇窗户，封建王朝庞大的官僚系统，岂是每年百十个进士所能支撑的，简要说一下，举人是不能直接做观的，需要参加几年一次的“拣选”，吏部堂官有绝对发言权，有钱有关系的不会放在后面，平民出身的举人看命吧。话说回来，庞大的观僚系统是如何支撑的呢？其实，隋唐之后，前两项仍占据观场的主体，科举考试作为补充。
杜甫隋唐以后，世袭爵位减少，裙带入仕激增
明抗倭名将戚继光承袭先祖戚祥明威将军衔，武职四品，不过这样的情况隋唐之后比较少，通过裙带关系入仕的情况蔚然成风，我们可以认为它是上古“察举制”的变种，比如，我是内阁首辅或军机处首席大臣，我想让我儿子去工部做一个主事，请问你作为吏部尚书或工部尚书会不同意吗？以此类推，我的亲属好友、门生故吏各处安排一下，过分吗？
这个现象两千多年来不曾断绝，而且随着时代的进步，有了愈演愈烈的趋势，现象延续千年不绝也就成了传统，所以，咱们再遇到、看到、听到这种情况无需大惊小怪，历史一直在翻拍，只是演员换了一代又一代！为了说明古代宦海子承父业的情况，下面举几个例子，请大家过目，因内容太多，此处可一目十行。
李靖唐朝大将李靖
李靖(571年-649年7月2日)，字药师，隋末唐初将领，是唐朝文武兼备的著名军事家。后封卫国公，世称李卫公，战功显赫，南平萧铣、辅公祏，北灭东突厥，西破吐谷浑。
李靖出生于官宦之家，隋将韩擒虎的外甥。祖父李崇义曾任殷州刺史，封永康公；父李诠仕隋，官至赵郡太守。
曾祖父：李懽，北魏河秦二州刺史、杜县开国公；
祖父：李崇义在北魏时期担任过殷州（治所位于今河北省隆尧县）刺史，北周时封永康县公。