三国时期，蜀汉作为最弱势的一方，在军事上的实力也是最弱的，尤其在诸葛亮死后，蜀汉最执着于北伐的就是姜维了，可是姜维多年北伐无果，不过在他的军事生涯中，还是有一次大胜的，也就是洮西之战，历史记载此战魏军损失万人，姜维获得大胜，这也是他在蜀汉的军事巅峰，但就结果而言，此战仅仅是一次战术上的胜利，战略上并没有取得很好的局面，更没有转变曹魏在西线的强势地位。
首先说一下洮西之战的爆发过程，姜维是抓住了一个时机，那就是司马师挂了，司马昭初掌司马氏集团，把控曹魏朝廷，但是的蓸髦可是打算趁机夺取司马昭手里的兵权的，只不过没有得手罢了。
眼看着曹魏内部处于一定的混乱时期，姜维怎能坐视机会错失，所以说他率领大军北上。
《三国志.陈泰传》雍州刺史王经白泰，云姜维、夏侯霸欲三道向祁山、石营、金城，求进兵为翅，使凉州军至枹罕，讨蜀护军向祁山。
姜维北上之初故布疑阵，扬言要三路北上，这使得魏军在反应上有些顾此失彼，陈泰率部扼守陈仓，以防备蜀军，同时陈泰赋予了王经指挥雍州所有军队的权力，也正是这个决策，导致了魏军的大败。
其实能够做到一州的刺史，尤其是雍州这个羌胡少数部族聚集的地区，而且还紧邻前线，蜀汉北伐可以攻打雍州，因此能够做到雍州刺史位置的人，必然是上马可治军，下马可安民的人才，王经不会是一个庸才。
而面对姜维率大军来袭，陈泰的意思是求稳，“泰敕经进屯狄道，须军到，乃规取之”，陈泰的意思是查明姜维所部虚实，之后待各路大军汇集，再寻求和蜀军决战，因为陈泰是不会轻视姜维的，姜维在雍州，大致就是陇右之地，是有一定影响力的。
《三国志.姜维传》进围襄武，与魏将徐质交锋，斩首破敌，魏军败退。维乘胜多所降下，拔河间、狄道、临洮三县民还。
在洮西之战前，姜维就北伐击败过徐质，并且将投降城池的百姓南迁，增加蜀汉的民力，可以说陈泰是害怕王经过于急战，被姜维抓住机会的。
可正所谓怕什么来什么，王经在魏军主力尚未驰援的前提下，主动出击，结果被姜维击败，这是一次重大失败。
《三国志.姜维传》后十八年，复与车骑将军夏侯霸等俱出狄道，大破魏雍州刺史王经於洮西，经众死者数万人。
《三国志.陈泰传》经巳与维战，大败，以万馀人还保狄道城，馀皆奔散。维乘胜围狄道。
王经初战大败，只能退守狄道城，等待援军，后来是邓艾陈泰率援军前来，陈泰率部奇袭至蜀军南部，并且登上狄道东南的高山，点起烽火，吹起号角，以此让城内守军军心大振，毕竟得知援军已到。
而姜维迫于压力，在军事上，围攻狄道城不下，如今魏军援军已到，没有再继续在战场上和魏军相持的理由，所以就率军撤退了。
关于此战魏军的损失是有争议的。
《三国志.张翼传》维至狄道，大破魏雍州刺史王经，经众死於洮水者以万计。
《三国志.少帝纪》诏曰：「朕以寡德，不能式遏寇虐，乃令蜀贼陆梁边陲。洮西之战，至取负败，将士死亡，计以千数，或没命战场……
《三国志.姜维传》说的是魏军损失数万人，而张翼传说的是，损失上万，蓸髦在此战之后下诏说，阵亡了数千，这期间是有很大差别的，毕竟双方都要为了自己的利益而夸大或者故意隐瞒阵亡人数。
而且张翼传提及的是姜维和王经在洮水的首战，姜维传里记载的应该是整个洮西之战魏军的损失，而蓸髦在下诏时，必定是有意隐瞒损失，因此此战魏军损失上万是很有可能的，再者说此战魏军损失最大的应该是四散的部众，无法记载他们是被俘了还是逃脱了还是战死了。