三国时期的魏国是魏蜀吴三国中实力最强的，从曹操这一代魏王开始，就已经开始为天下一统努力。曹魏早期有不少的人才，包括郭嘉、荀彧、司马懿等等，这些人都是当时非常历皇的谋士。不过曹操最喜爱的人肯定是曹冲了。
说到曹冲应该不陌生，要知道现如今的课本上，都有曹冲称象的故事。书本上的曹冲就是曹操的儿子。曹冲因病去世，史书《三国志》记载，在曹冲去世之后，曹冲是非常悲痛的，并且说了一句话：“此我之不幸，而汝曹之幸也！”
由此可见，曹操对曹冲的喜爱之情，要知道像曹操这样的人，肯定是不会轻易对一个人说出“此我之不幸”的。曹冲的死对曹操的其他儿子倒是一个好消息。毕竟他们在争魏王位的时候可以少一个有力的对手。
曹魏后期，出现了夺嫡的情况，这一点是尽人皆知的。当时曹丕与曹植争魏王，不过曹操比较喜爱曹植，一心想要他做魏王，可是曹丕是嫡长子了，礼法上应该由曹丕继承。这样一来，曹操就让两个儿子争。
史书记载，在曹冲死后，曹操内心相较于曹丕而言，更加喜欢曹植。无论是现如今的史书还是古籍中，都印证了这一史实。到了之后曹植夜闯司马门，犯了死罪，这才让他退出了世子之位的争夺。同时曹丕要比曹植城府更深、政治手腕更加老辣。
那么假如曹冲还没有死，曹操会将魏王位传给他吗？这个答案可不一定了。虽然曹操对曹冲是非常喜爱的，可是假如曹冲没有才能，在政治方面表现不佳，或者像曹植一样，恐怕曹操也不会将曹魏的江山放心的交给他。
还有一个更加重要的地方，就是曹冲的出身问题。与曹植一样，虽然曹冲深得曹操的喜爱，可是他不是嫡长子。从这一点来说，曹丕占尽了优势。在古代，嫡庶之别是相当大的，可谓是“天壤之别”。曹丕的嫡长子是任何人都不能动摇的。
在“嫡长子继承制”的大框架下，曹操选择接班人基本上还是要优先考虑嫡子的，从这一点来看，只有四个人，分别是曹丕、曹彰、曹植、曹熊四个儿子。不过对于曹操来说，废嫡立庶也不是没有可能，不过此举肯定是要付出代价的。
当时的曹操想过废嫡立庶，不过曹操问了他手下的一个人。此人就是贾诩，要知道曹操真的废嫡立庶，肯定会引起兄弟阋墙，这样做后患无穷。对于曹操的想法，贾诩知道，他只是对曹操说到了：“我想起了袁绍和刘表”。
这句话一说出来，曹操就如梦方醒，因为袁绍和刘表这两个人都是因为废长立幼，最终导致祸乱。可以说这就是曹操的前车之鉴。
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