“但闻刘功曹，不闻杜府君”出自于《刘毅传》，为唐代房玄龄主编《晋书》中的一篇传记。这是在西晋时期广为流传的民间谚语，称赞的是刘毅这个人。这句话的本意，按照现在的说法就是：下级抢了上级的风头。成为美谈，同时还美在杜府君的雅量，成全了刘功曹的佳话。
“功曹”是古代的官名，亦称功曹史。秦代就有，如萧何追韩信中的萧何，在秦末入仕时就是这个职位，不过是县级的功曹，但比刘邦的亭长要大多了。在汉代这个职位是为郡守、县令的主要佐吏，主管考察官员业绩。汉代功曹权力最盛时，除管理人事外，也兼理政务，由此可见其职位类似现在的组织部长。太守，即郡守的尊称，为一郡的最高行政长官。秦汉实行郡县二级制，太守就相当于现在的直辖市市长。所以开头的那句西晋谚语，用现在的话讲就是：“但闻刘部长，不闻杜市长”。
这句谚语的出处是很美的。当时的平阳太守杜恕，杜市长爱慕刘毅的正直清廉，于是请他做自己的组织部长。刘部长上任后，不负杜市长的期望，工作是铁面无私而大刀阔斧。刘部长一上任，可以说是屁股还没有坐热，就开始淘汰庸官贪吏，在郡内一下子就裁撤了百余人。你想西晋那会儿杜市长下属的官吏能有多少，哪有现在这么多的职能部门和人员编制。但按照刘部长的标准，整个郡内的官吏，几乎是十个里头七八个都是歪瓜裂枣，于是统统摘除。
这一下子老百姓可高兴了，那些官吏可是又气又恨。这个厉害的刘部长，名声顿时爆棚，于是，坊间就有“但闻刘部长，不闻杜市长”的说法。这也幸亏是刘毅遇上了好领导，杜恕是个宰相肚里能撑船的人物，否则后果不堪设想。刘毅为什么这么牛呢？主要有三条：
一是祖上就红过，正宗官二代。刘毅“根正苗红”，西汉城阳景王刘章的后代。他老爸刘喈也做过西晋的丞相，正宗官二代，对官场和官儿非常了解，也就不足为奇了，并没有把官帽子当命根子。据说刘毅幼年孝顺父母，少年即有清刚之节。刘毅的追求不在仕途这条道上，那么他的爱好又是什么呢？据目前资料显示，刘毅在其他方面并没有什么突出的建树，出名依旧是在官场上，成为顶天立地的汉子，被人们传颂。
二是壁立千仞，无欲则刚。曹魏末年，刘毅被征召为司隶都官从事，也就是给司隶校尉做助手，负责监察官员。有一次，刘毅发现河南尹这个官不怎么样，便弹劾他。司隶校尉不听，刘毅把官印一扔，转身拍屁股走人：老子不干了！司马炎登基后，认为刘毅忠贞正直，就让他掌管谏官，后来又升他为司隶校尉，专管监察百官。这下百官可惨了，分明是不让人好好过日子啊，为了不让刘毅折腾自己，很多郡守县令甚至主动辞职不干了。
三是两袖清风，一身正气。清官难当，尤其是处于昏暗的西晋时期，但这并没有改变刘毅的意志。司马炎后期为了尽情享乐，竟然公开悬赏卖官，钱款却由自己任意挥霍。刘毅实在看不下去了，在陪司马炎南郊祭天时，春风得意的司马炎想到自己三分一统的政绩时，问刘毅说：“卿以为朕可以和汉代哪个皇帝相比啊？”换别人早贴船下篙子，顺便拍马屁了，而刘毅却说：“陛下可与桓帝、灵帝相比。”要知道汉桓帝和汉灵帝是东汉末年的两个昏君，这一下可把司马炎说得从头凉到脚，蒙圈了好一阵子。
做人贵在正直，当官也是一样，而且比普通人要求更高。刘毅做到了，而且是一个超凡拔俗的清官。无欲则刚，“方正亮直，介然不群，言不苟合，行不苟容”的刘毅，还有一段经历，值得一说。
晋王司马昭当政时，欲任刘毅为相国掾，刘毅却假托有病推辞了。这时，有一些嫉贤妒能的小人在司马昭面前进谗，说刘毅不肯入朝为官，是忠于曹魏的缘故。司马昭恨得要杀刘毅，无可奈何的刘毅方才应命入朝。