作为东汉三国时期最著名的政治家与军事家，曹操值得我们学习的闪光点实在太多。在顺境中人的劣根性表现比较多，但在逆境中，更能展现人物性格中最可宝贵的东西。
在赤壁一战，他被周瑜的一把大火烧得大败亏输。即便是在败退中，他都表现出一个军事家特有的军事素养，虽然他的这些军事素养给其招来更大的失败，但其冷静思考的力量，不能不令我们肃然起敬。
在当时兵败之际，尽早脱离险境，让主帅回归本位，是务实之选。当此之际，曹操还站在对方立场，想着排兵布阵之事。他从客观实际出发，如果对手在此设置伏兵，会让自己遭受更大损失。这表明他一边行军，一边在观察地形，思谋军旅之事，兵败而精神不垮，表明其有强大的内心，真有泰山崩于眼前，而面不改色的英雄气概。历朝历代，唯有此坚忍之人，才能成就非凡的事业。
从这点来看，曹操的成功，绝非偶然之成。先举两个反面例子作对比。其一是前秦的首领苻坚，领八十万大军片东晋。而东晋与之抗衡的，也只有区区五万之兵。苻坚对自己超豪华的阵容，有句成语叫投鞭断流，意即让士兵把马鞭都丢到河水中，能够筑起一道堤坝，让河水不能流动。也正是这位主师军队，遭遇东晋打击兵败溃逃时，留下两个成语“风声鹤唳”“草木皆兵”，自己一口气逃到北方，从此一蹶不振。另外一个西楚霸王项羽，率九千江东弟子渡江北上，带领各路大军推翻强秦。可在与刘邦四年楚汉战争中，刚愎自用，结果垓下一战，四面楚歌，落得自刎乌江的下场。项羽的悲剧在于，他至死都不认为自己犯了什么错，将失败归咎于上天不让他成就伟业，是“天亡我，非用兵之罪也”。
人不可能不犯错误，关键看他对于错误的态度。曹操一生错误很多。用蜀汉张松揭其短时“昔日濮阳攻吕布之时，宛城战张绣之日;赤壁遇周郎，华容逢关羽;割须弃袍于潼关，夺船避箭于渭水：此皆无敌于天下也”可以看出，外人多记英雄之败，而示见其从败中所汲教训，未见其后来功成。吕布最终被曹操缢死，了却心腹大患;张绣二次投诚，其感恩愿效死力;赤壁战后预留密计于曹仁，周瑜乘胜进军南郡时，诱其进军瓮城，险将周瑜射死，一代儒将新星因此夭折;同样，张辽大败孙权，让东吴不敢再觑合淝;曹操用计，激东吴袭取荆州，致关羽兵败麦城，身首异处;其使反间计，令马超与韩遂自相残杀，终平西凉。相信看了曹操笑话的那些人，再耐下心看看事情后续的发展，也可能不会再对曹操畅意一笑了。
曹操得意的时候，兴致所致，可能会跑偏一点，但每次失意，都会激起其雄心，于挫折中尽快站起来，寻找对策，建立伟业。从这里，我们可以看出一个真性情的曹操。回到赤壁之战，他转危为安后，反而失声痛苦，反思自己对贤才的态度。在顺境中，他有时会刚愎自用，但在逆境艰难时，他对谋士都是礼遇有加，并且从谏如流。谋士郭嘉就是个典型例子。对于郭嘉，他与其十余年的交往中，出了很多善谋，帮助曹操打败许多强敌，光复河北，平沙漠，定辽东，皆郭喜之谋。遗憾的是，其英年早逝，令曹操痛心不已。抚今追昔，曹操痛哭郭嘉，不仅是哀痛惜的感情，更是对自己的深度反思，后来，曹操多重用谋士的意见与建议，说明及时修正自己走偏的思想，聚众人之智，才能成就大业。
曹操吃一堑，长一智。躬行失败乃成功之母。只是有些人，经历失败打击后，不是怨天尤人，就是一蹶不振，对于切肤之痛，只能记得一时，好了伤疤忘了疼。与这些人对照，曹操精神更值得我们每个人去学习与借鉴。