东方曰夷，被发文身，有不火食者矣。
南方曰蛮，雕题交趾，有不火食者矣。
西方曰戎，被发衣皮，有不粒食者矣。
北方曰狄，衣羽毛，穴居，有不粒食者矣。
——《礼记.王制》
自从公元前771年秦人在“烽火戏诸侯”事件中立功，秦襄公被周平王正式封为诸侯，距今已经90多年，秦国也历经了几代国君。（详东周初年主要诸侯国<公元前770年> ）
那么这么多年秦国都在干什么呢？原来，他们一直忙着对付戎人。
春秋时期秦国周边主要戎人分布位置根据《中国历史地图集》标注
从地图中我们可以看到，西周灭亡后，此时的关中大地遍布戎人。
当时中原周边的地区有很多部族，被统称为“蛮、夷、戎、狄”，就连中原腹地也是华夷混居。
本篇开篇引用了《礼记》对“蛮夷戎狄”的描述，可以了解到他们的共同特征基本一致，比如披发、纹身、穿兽皮羽毛、吃生食等。名称的区分主要以部族相对于中原地区所处的方位，“东夷”、“南蛮”、“西戎”、“北狄”。
这些定义大体和实际情况差不多，但也有个别现象。如介绍楚国时出现的“百濮”，虽然地处西南方向，也被称为“夷”。
我们知道，曾经周人的祖先长期住在戎狄之间，用戎狄的习俗。周朝灭亡商代也有八个夷狄部落的帮助。实际上，这些部族和中原华夏族没有本质区别。
蛮夷戎狄的称呼带有歧视色彩，是因为他们没有进入周王朝的“礼制”体系，可能生存方式和文化比较落后。
《史记》记载“秦僻在雍州，不与中国诸侯之会盟，夷狄遇之”。意思是当时就连秦国自己都被中原诸侯国视为夷狄，举行各种盟会也不会邀请秦国参加。因此，如果不是后来做大做强，秦国可能会一直被歧视。
第一代国君秦襄公与戎人战斗，战死在岐山下。
秦襄公的儿子秦文公把秦国国都由汧邑迁到汧水渭水交汇的地方，并继续与戎人战斗，直到公元前749年，才收复了包括镐京（在今陕西西安市）在内的大部分土地。并且按照之前说好的，自己只留下岐山以西，岐山以东的土地交还给周王室。
此时的秦国实控区域还不大，大约在今天甘肃东部和陕西中西部的地区。
但此时的东周王室已经没有力量重新控制原来的故土。
秦文公时，又把国都迁到平阳（在今陕西陈仓），并且东征戎人部落荡氏，赶走了他们的首领亳王，占有了这块地盘。
荡氏又称“荡社”，所在地是原来西周末年灭亡的杜国的故地，在今陕西西安市东南方向。杜国是五帝之一帝尧的后人，在周朝又称做“唐杜氏”。
我们知道《史记》、《左传》中有非常多的通假字，无论是字形相似还是读音相近都可以通一下。
所以我们再对比“荡社”和“唐杜”，有理由相信被秦国打败的荡氏就是杜国的遗民。
秦国征伐戎狄示意
公元前697年，秦武公时，秦国出兵向更东讨伐了华山脚下的戎人彭戏氏。
公元前688年，秦武公灭掉渭水上游的邽、冀之戎（在今甘肃天水市）。
公元前687年，秦武公占领原西周时期郑国的领土，并且在杜、郑分别设县。回来时还顺手灭掉了原来西虢迁走后留下的小虢国（在今陕西陈仓）。
以上所说的戎狄部落由于缺乏史料记载，我们大多只知道他们的名字，更详细的信息已经无从了解。
总之，到秦武公晚年，整个关中地区，渭水两岸基本都控制在了秦国手中。
秦武公把国君位子传给了弟弟秦德公。