世界上的性格有千万种，但是每个人的性格与他的经历息息相关，这些经历能促使他攀登顶峰，但也容易带来负面效果，比如说朱元璋。
幼年时的朱元璋非常贫穷，不仅给地主放牛，还进入皇觉寺当僧人，只是为了混一口饭吃。云游四方后，朱元璋决定入伍当兵，他在郭子兴旗下做事，因为精明能干又会处理事务，他被郭子兴视为心腹，有什么重要的事情就会与他商量，后者甚至将自己的养女嫁给了他。由于当时濠州城内势力很多，分成了各种流派，1353年，朱元璋决定回乡招募新兵，以此增强自己的势力，这批新兵中便有徐达、周德兴和郭英等大将。
后来，朱元璋带着自己的队伍南下滁州，一个叫做李善长的名人来拜见他，两人一见如故，李善长也成为了他协调将士关系的法宝。1360年，朱元璋势如破竹，已经和张士诚等人形成鼎立之势了，这时候刘伯温被朱元璋邀请过来，随后被任命为谋臣。
受尽了千辛万苦和没日没夜的行军打仗之后，朱元璋终于能雄鹰展翅，展现自己的才华。1368年，朱元璋在应天府登基，而他也是中国历史上第一位从农民阶级跨到九五至尊之位的人。
少年时期的经历让他能有向上的勇气和决心，也让他在登基之后做出了狠辣的事情。由于年幼时期受到了官员士兵的压榨与剥削，朱元璋为了不让百姓再经历他儿时的痛苦，以最大的力量进行反贪行动，明朝的官员只要贪污了一点点金钱，面临的就是被斩首的罪罚。而这还是程度轻的，在洪武年间，被腰斩、凌迟的官员不计其数。
而最让后代反复提及的还是他对功臣的杀戮，由于他是一路打仗打上来的，对拥兵自重这件事情非常忌讳，因而上位后就开始动用他的闸刀，时不时就将官员咔嚓，跟随着他一起行兵打仗的人最终没几个寿终正寝。
据说，朱元璋旗下的大将们在做了官后，都开启了山珍海味的日子，但是朱元璋对此非常不满，他又不能像对待其他普通官员一样，动辄杀戮，只能通过饭菜来暗示他们。有一次在寿宴上，朱元璋宴请了文武百官，百官们兴冲冲地来赴宴，看到菜品后都忍不住皱起了眉头。原来桌上只有一碗萝卜、一碗韭菜、两碗青菜和一碗葱花豆腐汤。这寡淡的菜品直接警告了百官们，寿宴都吃得这么朴实，平时的生活中更不能奢侈。而朱元璋吃完饭后，更是直接下旨，要求大家日常饮食不能越过这四菜一汤。
普通人每日吃素都受不了，官员们又怎么能受得了呢？于是很多人偷偷地加餐，不过朱元璋知道后又一次宴请他们，给他们最后的机会。这一次的菜品除了四菜一汤外，还有红烧兔子肉、炖狗肉、燕窝等菜，群臣纷纷夸赞，而这时候刘伯温突然意识到不对。旁边的徐达见状问他怎么了，刘伯温指着桌上的菜告诉他，大家都要死了！
原来，这几道菜寓意着“狡兔死，走狗烹；飞鸟尽，良弓藏”，徐达和刘伯温大惊失色，等朱元璋离席后赶紧跟着离开了，没想到他们出来后，宴会上突然发生了大火，臣子们都葬身于火海之中。
当然，这个故事只是后人的戏谑之语，出自《大明英烈》《明英烈传》等评书，目的就是为了嘲讽朱元璋杀尽功臣。只能说，朱元璋是一个矛盾的人物，他既建立了功业，爱民如子，又疑心病很重，导致官员和百姓都瑟瑟发抖。