武则天，是唐太宗李世民的才人、是唐高宗李治的皇后，也是中国历史上唯一一位正统女皇帝，天授元年（690年）她正式称帝，改国号为周，定都洛阳，建立了武周。在位时期她知人善任、改革吏治，被称为“政启开元，治宏贞观”，但是到了晚年逐渐豪奢专断，渐生弊政，到了神龙元年（705年），他手下的几位大臣联合发动了“神龙政变”，拥立唐中宗复辟，迫使其退位，就这样皇位才回到了李姓子孙手里。那么发动政变的那几位大臣都是谁呢？最后又都是怎样的下场？
张柬之雕像
张柬之，襄州襄阳（今湖北襄阳）人，进士出身，最初只是清源县丞，后在贤良方正科考试中名列第一，被授为监察御史，此时的他已经六十四岁了，典型的大器晚成。不久张柬之因事得罪了武则天，被外放为荆州大都督府长史，有一次武则天向狄仁杰求贤，狄仁杰推荐了张柬之，于是武则天任命其为司刑少卿、秋官侍郎，其后名相姚崇出任灵武军使，武则天让他举荐朝中可任宰相之人，张柬之又受到了举荐，当天武则天就召见他，授为凤阁鸾台平章事，晋升凤阁侍郎，成为宰相。神龙元年（705年）正月，武则天病重，她的两个宠臣张昌宗、张易之兄弟掌权，张柬之联合桓彦范、敬晖等人发动了神龙政变，拥立唐中宗李显复位，时候因功被提拔为天官尚书、同凤阁鸾台三品，并被封为汉阳郡王，但因遭到武三思和韦后的排挤被免去了宰相职务，后又流放泷州（今广东罗定），公元706年忧愁愤懑而死，年八十二岁。到了景云元年（710年），唐睿宗李旦追赠他为中书令，谥号文贞。
武则天
崔玄暐，出身博陵崔氏，龙朔二年（662年）考中明经进士，历任库部员外郎、吏部郎中，后得到宰相狄仁杰的提拔，迁升凤阁舍人、天官侍郎，长安三年（703年）迁任鸾台侍郎、同凤阁鸾台平章事，成为武则天朝中宰相，神龙元年（705年）与张柬之等发动了神龙政变，拥立中宗复位，因功被封为中书令、博陵郡公，同年又被擢升为博陵郡王，但罢去了宰相之职，神龙二年（706年）唐中宗听信武三思谗言将崔玄暐贬为均州（今湖北丹江口）刺史，后又相继贬往白州（今广西博白）、古州（今广西三江），最终崔玄暐死在了流放途中，景云元年（710年）唐睿宗李旦追复了他的官爵，谥号文献。
狄仁杰
敬晖，绛州太平县（今山西临汾）人，早年以明经入仕，累迁至卫州刺史，后历任夏官侍郎、泰州刺史、洛州长史，因为官清廉受到武则天的嘉奖，长安三年（703年）被武则天拜为中台左丞，加银青光禄大夫，神龙元年（705年）与张柬之、崔玄暐等发动神龙政变，被加封为金紫光禄大夫，升任侍中，赐爵平阳郡公，不久又晋封为齐国公，当年五月又被封为平阳郡王，但大权旁落，从此受制于武三思，神龙二年（706年）敬晖被贬出京城，历任滑州刺史、朗州刺史、崖州司马，后被流放琼州（今海南），禁锢终身，不久被武三思假传圣旨凌迟处死。景云元年（710年）唐睿宗李旦追复其官爵，赠秦州都督，赐谥肃愍。
桓彦范
桓彦范，出身于谯国桓氏，为人慷慨豪爽，以门荫入仕，早年任右翊卫、司卫寺主簿，因受到狄仁杰赏识，被擢升为监察御史，长安三年（703年）升任御史中丞、司刑少卿，神龙元年联合张柬之、崔玄暐、敬晖等发动神龙政变，被中宗授为侍中、扶阳郡公，后被罢去相位，加封扶阳郡王，赐姓韦氏。神龙二年（706年），桓彦范被贬出朝廷任洺州刺史，后受到驸马都尉王同皎谋诛武三思一事牵连被贬为珑州司马，当年七月被流放瀼州（今广西上思），最终被武三思的手下周利贞虐杀，景云元年（710年）追复官爵，赐谥“忠烈”。