宋江扛着朴刀行走江湖，不知情者还以为他是要扛着锄头下地干活呢。宋江也承认自己“身材黑矮，貌丑才疏，出身小吏，犯罪在逃，文不能安邦，武不能服众，手无缚鸡之力，身无寸箭之功。”
宋江这话半真半假：虽然是假客气，但说的却是实情。可就是这样一个几乎百无一用的卑微小吏，却稳坐梁山头把交椅而无人敢发动火并。即使晁盖尚在，梁山真正的话事人也是坐在第二把交椅上的宋江。
我们细看水浒原著，就会发现包括玉麒麟卢俊义、豹子头林冲、行者武松这样的顶尖高手，对宋江也是心服口服，要说真心不服宋江的梁山好汉，可能只有三位。
在细说三位不服宋江的三位梁山好汉之前，咱们还是来看看卢俊义林冲武松为什么会对宋江心服口服。
本文开头那段宋江“自谦”的话，就是对玉麒麟卢俊义说的，说这话的时候，卢俊义已经生擒了史文恭，按照约定应该坐上梁山头把交椅。但是宋江对卢俊义的生擒之功只字不提，晁盖遗言也没有当真，结果是直接把卢俊义吓趴（拜于地下）了：“卢某宁死，实难从命。”
卢俊义怕宋江，那真是怕到了骨头里。论起阴险歹毒，十个卢俊义绑在一起也玩儿不过宋江，而且宋江手下还有武松李逵那样一大帮好勇斗狠的打手——宋江“让位”的时候，不但李逵武松暴跳如雷，就连鲁智深也站出来表示反对：“若还兄长推让别人，洒家们各自撒开！”
这些人公开违背晁盖遗言力挺宋江，也是对卢俊义的公开威胁与羞辱。卢俊义能成为大名府首富，察言观色的本事还是有的：打不过，惹不起，我还是趴着安全。
林冲对宋江的心服口服，梁山好汉们是有目共睹的：本来晁盖留下遗言，也是给宋江留下难题，最终目的还是把头把交椅留给林冲——火并王伦之后，林冲就应该坐在那里。
虽然理解晁盖的良苦用心，但林冲首先想到的不是追查真凶替晁盖报仇，而是带头把宋江推上了“代理寨主”之位：“次日清晨，香花灯烛，林冲为首，与众等请出宋公明在聚义厅上坐定。宋江焚香已罢，权居主位，坐了第一把椅子。上首军师吴用，下首公孙胜，左一带林冲为头，右一带呼延灼居长。”
宋江被林冲扶上头把交椅就没下来（也不可能下来，权力是一剂毒药，尝过就不肯丢掉），但他并没有投桃报李，而是让大刀关胜后来居上，把林冲彻底撵出了梁山决策圈，而林冲居然毫无怨言。
林冲之所以对宋江心服口服而忘记了晁盖的情谊，是因为他知道只有宋江才能带着他接受招安博取功名利禄——林冲反招安而被气死是电视剧演的，在水浒原著中，林冲欢天喜地受招安，对前同行田虎王庆方腊大打出手，居然成了斩将最多的梁山好汉，这位豹子头在田虎王庆方腊看来，简直可以称之为第一鹰爪孙。
至于行者武松，在相当长一段时间里，对宋江都是心服口服的——极重情谊的武松觉得自己欠了宋江两次救命之恩：如果不是遇到宋江，武松可能在柴进庄上病饿而死，也可能在孔家庄被恶少孔明孔亮打死扔进河沟。
即使是在相当激烈的招安之争中，武松也是适可而止，给宋江留足了面子，看宋江恼羞成怒，武松也不好意多说什么，是花和尚鲁智深不依不饶，把宋江的黑脸怼成了紫茄子。
鲁智深当然是不服宋江的，梁山上只有两人敢称宋江为“宋三郎”，一个是托塔天王晁盖，另一个就是花和尚鲁智深。鲁智深称宋江为“宋三郎”，还充满了调侃意味，江湖传言宋江有多好，鲁智深就跟他那个大头女本家一样，满脸都写着三个字：“我不信！”