西晋壁画胡人
在后世很多人的印象中，五胡乱华或“少数民族南下”的各种族群，可能还是骑着马匹、挥舞原始武器……呼啸蜂拥而下的画面。但《晋书》、《魏书》等正史记载却截然不同，诸多墓葬考古资料更是令人惊讶。
胡人的重装骑兵数量惊人，精细程度也令人诧异
晋书、魏书记载中，重装骑兵被称为
铠马
或铁马，盔甲称为铠，其单位为
领、具
。最早记录是太平御览·兵部引用曹操《军策令》，说到东汉末年袁绍军中有马铠300多具、人铠达10000领。
这个数目还很小，远远不能与后来相比。最大规模记录是《晋书·姚兴载记》，说到一次战役俘获
铠马60000匹
。这是多大的数目？一支最少有6万重骑兵的军队被羌兵打败了。敌军是陇西鲜卑乞伏部，首领名为乞伏乾归。此战并不算南北朝时期的大型战役。
北魏陶俑1953年西安草场坡出土网络截图
《太平御览卷356·魏武军策令》：袁本初
铠万领
，吾大铠二十领，本初
马铠三百具
，吾不能有十具，见其少遂不施也，吾遂出奇破之。
《晋书·姚兴载记》：使硕德率陇右诸军伐乞伏乾归，兴潜军赴之，乾归败走，降其部众三万六千，收
铠马六万匹
。军无私掠，百姓怀之。兴进如枹罕，班赐王公以下，遍于卒伍。
《晋书·石勒载记》：澹纵兵追之，勒前后伏发，夹击，澹军大败，获
铠马万匹
，澹奔代郡，据奔刘琨。
北朝壁画
再看工艺精细程度，晋书和魏书各有一些记录。其中说到吕光征伐西域龟兹国时，敌军装备有一种
锁子甲
，一般弓箭不能射穿，诸军皆甚为恐慌。一些专家认为，这种锁子甲很可能自波斯传入。另一条记载是关于臭名昭著的赫连勃勃，其人残暴无比，但手下有一个鲜卑人名叫
叱干阿利
，其人率领一批冶金工匠制作了大量精锐武器和大型工艺品。
《晋书·吕光载记》：又进攻龟兹城，夜梦金象飞越城外。……狯胡弟呐龙、侯将馗率骑二十余万，并引温宿、尉头等国王，合七十余万以救之。胡便弓马，善矛槊，
铠如连锁
，
射不可入
，以革索为羂，策马掷人，多有中者。众甚惮之。
《晋书·赫连勃勃载记》：乃赦其境内，改元为凤翔，以叱干阿利领将作大匠，……阿利性尤工巧，……又造五兵之器，精锐尤甚。既成呈之，工匠必有死者：射甲不入，即斩弓人；如其入也，便斩铠匠。又造
百练刚刀
，为龙雀大环，号曰「大夏龙雀」，……世甚珍之。复铸铜为大鼓，飞廉、翁仲、铜驼、龙兽之属，皆以黄金饰之，列于宫殿之前。凡杀工匠数千，以是器物莫不精丽。
北魏壁画
不仅如此，《魏书·蠕蠕传》记载到北魏王室的工匠的制作工艺已经非常精细，经常赏赐一种名为
细明光
的人马铠甲（不知与唐朝明光铠有无关系？）。此种铠甲大约非常精细，王室用以赏赐之用。然后是各种槊、弓、盾、刀、鼓角，种类繁多。
再有更惊人的记录，拓跋珪在一次对高车诸部的大型会战中，缴获大型战车
20余万乘
。高车是一个广泛族群，以擅于制造马车而闻名，其马车“
车轮高大，辐数至多
”，为一时名品。
《魏书·蠕蠕传》：肃宗临西堂，引见阿那瑰及其伯叔兄弟五人，升阶赐坐，遣中书舍人穆弼宣劳。阿那瑰等拜辞，诏赐阿那瑰
细明光人马铠
二具，
铁人马铠
六具；露丝银缠槊二张并白眊，赤漆槊十张并白眊，黑漆槊十张并幡；露丝弓二张并箭，朱漆柘弓六张并箭，黑漆弓十张并箭；黑漆盾六幡并刀；赤漆鼓角二十具；