夏侯渊是曹魏名将，擅长千里奔袭作战，不过他性格刚烈，不善谋略，被军中将士称为“白地将军”。由此可见，夏侯渊是一个善于进攻的猛将，但是不适合领兵镇守一方。而汉中是益州的门户，战略地位十分重要，得到汉中后，益州几乎就是囊中之物了；同理，若是益州没有失去汉中，那就摆脱了困龙之境，拥有向外扩张的能力。如此重要的地方，曹操却将其交给夏侯渊来镇守，以致汉中最后落入刘备之手，失去了夺取益州的机会。那么曹操为什么会这么选择夏侯渊呢？在本人看来，以下两点理由，足以让曹操做出这个决定。
第一、夏侯渊的威望。雍凉地区羌胡部落很多，而汉中与雍凉地区接壤，所以镇守汉中的将领必须在羌胡部落中具有威望，不然，他们很容易会被刘备拉拢来对付曹操。在曹操军中虽然有很多大将，但是在雍凉地区最有威望的，那就非夏侯渊莫属了。
公元214年，马超兵犯凉州，夏侯渊与张郃等将率领数万兵力前往救援。一路之上，在渭水破马超、长离破韩遂、兴国破氐王，之后转击高平、屠各，全部大胜，最后又在枹罕斩获“河首平汉王”宋建。第二年，曹操征讨张鲁，夏侯渊率领凉州诸将和羌、胡各部落首领与曹操在休亭会师。曹操每次会见羌、胡的首领时，都会命令夏侯渊陪同出席来震慑他们。“虎步关右，所向无前”，夏侯渊完全承担得起曹操对他的这个称赞。
第二、夏侯渊的身份。曹操在军事上“任人唯亲”，曹操麾下可以独自领兵作战的将领很多，然而他们都要受到曹魏宗室将领的节制。比如张辽领兵驻守合肥，独自指挥了逍遥津之战，但是张辽还是归夏侯惇持节管辖，在军事上得听从夏侯惇的安排。由此可见，汉中这么重要的地方，曹操肯定是要安排宗室将领镇守的。不过不是所有的宗室将领都有这个资格镇守一方的，也得要有资历和声望。在当时，曹操军中有这资格的宗室将领也就只有区区四人：曹仁、曹洪、夏侯惇、夏侯渊。曹魏后期的宗室大将曹休、曹真、夏侯尚等人尚未成长起来，资历和声望都不够。其中，曹仁屯兵樊城防备荆州关羽；曹洪光有资历，能力却不够；夏侯惇屯兵居巢防备江东孙权。结果，数来数去，也只有夏侯渊一人可以选择。而且曹操也知道夏侯渊的性格冲动，所以留下张郃、徐晃等大将辅佐他。
综上所述，曹操任命夏侯渊镇守汉中是有所考量的，夏侯渊也确实在刘备的进攻之下坚守了一年之久。只是当时曹魏内忧外患，致使曹操无法及时救援汉中，而夏侯渊在关键时刻又犯下冲动的错误，结果在定军山上被黄忠当阵斩杀，汉中也落入刘备之手。