实话说，如果太平军真和湘军联合了，这对中国绝对不是一件好事。
太平军虽然战斗力不咋地，但在攻取南京后，一连串北伐西征，也算是打开了一些局面，至少在当时是一股不可小视的势力。
而湘军的出现则是地方势力崛起的象征。清廷无力应对太平军叛乱，加之八旗战斗力严重下滑，只得授权给地方督抚，令其利用自身影响力，联合地方士绅自办团练，用以抵抗太平军。在这样的背景下，曾国藩作为一个手无缚鸡之力的文人，开始崭露头角，成为推动地方军事化的重要人物。
如果这个时候太平军真和湘军联合，清朝十有八九就完蛋了，至少关内很难保住了。有可能清廷会效仿元朝，徐徐撤回关外，观望局势。
而一旦清廷完蛋或撤走，那各大地方势力肯定会趁乱抢占地盘，太平军与湘军的联合也会一拍两散，整个中华大地陷入内战，这相当于提前进入了民国时期的军阀割据。
但民国时期虽然割据纷争不已，但那时中华民族的集体认同已经基本形成，所以无论怎么分裂，都很难让外国势力钻空子。不过晚清那时就不是了，那时还没有民族国家的概念，也没有救亡图存的意识。第一次鸦片战争的战败，在大清帝国境内基本没有掀起什么波澜，林则徐、魏源等人的忧患意识没有得到重视。
如果在这时，太平军和湘军联手干掉了清廷，然后再逐鹿中原，内地很大可能性又会陷入列国并立、相互攻伐的局面，而边疆地区如蒙、藏、疆等地区，由于失去中央的控制，加之与内地的认同感不强，会很快选择自治，独立于中国版图之外。紧接着，妄图扩大中国市场的西方列强会接踵而至，他们面对这种一盘散沙的局面，会选择扶植内地各分裂势力作为代理人，然后一步步瓜分中国，把一个完整的中国变成他们各自的势力范围和殖民地。
即便随着20世纪民族解放浪潮的到来，中国仍然会获得民族独立，但其领土肯定会大为缩水，至少蒙、藏、疆等地区不会纳入到中国的版图内了。即便是在内地，由于前殖民地时期不同经济、政治、文化和宗教信仰的影响，估计一些区域仍会潜藏着离心主义的倾向。这种内耗的存在，对于中国的统一和强大是十分不利的。