在中国甚至是世界历史上，从来没有人像孔子一样，以一己之力影响了一个家族前年的兴盛。由一个人打造出了一个民族的文化品格，虽然在他生前他的思想还没有得到广泛的认可，但是在他去世之后他的思想开始影响了整个中华民族。他的嫡系子孙世代都受到国家和朝廷的封赏，谱系非常完备。由此也形成了“天下第一家”的孔氏家族。
到20世纪90年代，曲阜当地的孔氏已传至八十代“佑”字辈，现在全世界的孔子后人已经达到了三百万人，已经繁衍了八十二代。而且孔氏家族的家谱非常完备，三十年一小修，六十年一大修，是全球组织最为严密的家族。
现在，这些后裔已经散居在世界各地，国内的孔氏后裔也几乎遍布各个省份。而我国的曲阜地区无疑是孔氏最为密集的家族聚居地。这里保留大量有历史意义的文化古迹和历史文档。海外的孔氏后人，主要分布在日本、美国、加拿大、韩国等地。
其中在韩国的后裔最多，大约有七万人，并且已经成立了各种纪念团体，以表示他们不忘先人的意愿。据记载，元朝的时候就有后裔随使节前往韩国，因为各种原因当时未能归国，在当地繁衍生息，至今已是枝繁叶茂。