“莫以今时宠，难忘旧日恩”王维这句话是用息夫人的口吻倾诉“不要认为你现在的恩宠能让我遗忘往日的恩惠”。息夫人何许人也？她姓妫，出生在现在的河南淮阳，陈国君主陈庄公的女儿，由于脸长得美如桃花被称为“桃花夫人”，又由于美貌被选为“春秋四大美女”。
息夫人作为一个大美女，古代的君主都抢着想要她，这不有3个国家的君主为了她打了一战，还导致两个国家消亡。息夫人本来是息国君主息侯的妻子，一次她路过蔡国想去看嫁给蔡国君主蔡哀侯的姐姐，但这姐夫蔡哀侯不是个省油的灯，一见到小姨子这么美，色心一同就调戏起息夫人。
“自己的妻子居然被其他男人调戏了，这便是没把我息侯放在眼里，我和他没完！”息侯心里或许是这样想的，但他又不能真打，由于息国没有蔡国强壮，如果打输了怎么办？所以，息侯想到《孙子兵法》借刀杀人这一招，他找到更强壮的楚国，对楚文王说：“你打我，我伪装向蔡国求救你再反扑蔡国”。这话听起来就像小孩做游戏，没想到楚庄王还真赞同了！
其时地表最强只要楚国和晋国这两个国家，所以打起蔡国这种小国家来，楚庄王底子没花力气，很快就把蔡哀侯送进大牢。蔡哀侯身陷囹圄却没有听其自然，而是借用《孙子兵法》美人计反扑息国，他告知楚文王息侯的老婆息夫人是怎么怎么的美丽。色眯眯的楚文王一听立刻就去看息夫人是不是真的美丽，承认无误后立刻倒戈灭了息国，还让息侯守楚国城门。
息侯本来是想借楚国的手，替自己出气，没想到反而因而被灭国，心里堵得都快晕过去。而息夫人听闻亡国，本来是要自杀的，但为了保住息侯的性命只能苟活，并且还嫁给了楚文王。息夫人和楚文王婚后生了两个儿子。尽管孩子都俩了，息夫人仍是不愿意理睬楚文王，原因是她嫁给了两个男人，没能守住贞洁，还有脸和他人说话？楚文王听完不久把蔡国也灭了，就这样两个国家由于息夫人的美貌被灭掉。
河南信阳有一当地叫做“息县”，便是当年楚文王灭掉的息国，息县的这个姓名从古至今3000年都没有改，而不改的原因就由于这儿出了息夫人。尽管息夫人没能和息侯白头偕老，但两人死在了一同。息夫人结局很多版本里有一个是：息夫人趁楚文王打猎悄悄去见息侯，她觉得与其苟全性命还不如死了，就一头撞死在墙上，息侯没来得及阻挠，看见息夫人都死了，自己活着也没意思，也朝着墙一头撞去。楚文王打猎回来听见二人的死讯，仍是被他们的爱情感动，就将二人合葬在一同，还在桃花山给息夫人建了个桃花夫人庙。