刘基刘伯温，温州青田县南山村夫，在没出山前，他和几个老友叶琛、宋濂、章溢结伴为友，被称为浙东四山人，也叫浙东四名士。
四人中宋濂先行投靠了朱元璋，公元1360年朱元璋手下大将胡大海攻城拔寨，一路打到了滁州，传闻四山人很是知名，所以礼贤下士，想请别的三位也出山相助，草庐三顾，叶琛和章溢也先后出山，但唯一刘伯温却迟迟不愿。朱元璋得知后，又派了文官去探听虚实，刘伯温仍是不愿。终究朱元璋再派手下的武官孙炎去请，刘伯温仍旧如故，孙炎当面拔剑，提到：此剑当献皇帝，以斩不顺命者。好汉不吃眼前亏，刘伯温总算跟从了朱元璋。
朱元璋一开始并没有看好刘伯温，而是只将他搁在谋士集团中，偶然问询一下。但是在后来的战役过程中，刘伯温的才略逐步显露出来，他对战况剖析猜想适当精确。公元1363年，元末农名起义不断，全国几股较强的实力属朱元璋、张士诚和陈友谅最大。朱元璋名义上归小明王韩林儿的红巾军办理，奉韩林儿为王，其实他的实力远超红巾军。张士诚绕过朱元璋一路北伐，将韩林儿围困于安丰，刘伯温力劝朱元璋不要去救驾，但朱元璋仍是没听进去，率军将韩林儿救了出来，朱元璋的实力日渐强壮，韩林儿却评头论足，不久韩林儿在一次出游中十分契合机遇的船毁人亡，而朱元璋也落得个弑君的恶名。这时朱元璋才懊悔不已，觉得刘伯温才是可造之材。自那今后凡有军国大事，朱元璋必定讨教刘伯温。
有关《烧饼歌》的传说，刘伯温在此书中猜想了朱元璋之后五百年的事。朱元璋深知刘伯温有猜想的才能，他问刘伯温朱家的全国能得多少年？刘伯温回答道万子万孙。大明王朝传到崇祯皇帝告一段路，而崇祯皇帝便是万历皇帝的孙子，听起来确实有点勉强，究竟仅仅个传说。
伴君途伴虎，朱元璋好杀功臣，狡兔死，喽啰烹，飞鸟尽，良弓藏，敌国破，谋臣亡。朱元璋多疑好猜想，刘伯温恳求告老还家，朱元璋一口拒绝，其时文官出任丞相的是李善长，而刘伯温刚好能限制他。朱元璋为了平衡群臣们的争斗，不断的打听刘伯温。关键是全国已定，还需要这么有本领的人吗？正所谓聪明反被聪明误，朱元璋露出了杀机，刘伯温千算万算终究仍是没有跑出朱元璋的五指山。