“圣贤、好汉、响马之性，实兼而有之者也。”
—赵翼
纵观我国历史，不难发现朱元璋可谓是我国历史上身世最低的皇帝，杂乱的人生阅历造就了其杂乱多变的特性。流离失所的宗族史
朱元璋的出生地安徽凤阳，在明朝称之为“中都”，象征意义爱崇。可是，在元朝控制时期，凤阳并不是经济兴旺的区域，数百年的战乱致使名城变为废墟，因而大众四散、土地荒芜好像也不是那么稀有。
朱元璋的宗族史便是这片无常土地的灾祸史。
若问朱元璋的老家在哪里，大约大部分人会信口开河“安徽凤阳”，可是依照详细行政规划来看，朱元璋是朱家榜首个凤阳人。据史料记载，朱元璋的大哥生于江苏盱眙，二哥三哥生于安徽五河，这显现了朱氏宗族流离失所的迁徙史。
从朱重八到朱元璋
朱元璋出生后，依照宗族的辈分，这个重生的男孩被宗族老一辈取名为朱重八。
在朱重八17岁那年（1344年），一场千载难逢的旱灾席卷了江淮大地。这次的厄运来得有些猝不及防，接二连三的瘟疫更是让这个贫穷之家难以维系。
在这年的四月六日，朱元璋的父亲逝世，三天后大哥逝世，十三天后母亲逝世。其时朱家是外来户，没有自己的地，为了安葬亲人，朱元璋只得向地主刘继德求一块坟场。可这点恳求却遭到了刘继德的谩骂，这种为富不仁的冷酷深深刺痛了少年朱重八。
在皇觉寺为僧期间，朱重八走遍了淮河中游区域。面临漆黑的社会现实，朱重八发出了震慑心灵的呼吁“为什么汉儿要耻辱活着，为什么元朝贵族就可以心安理得地享用全部？”
在毫无期望的社会现实面前，朱重八加入了白莲教徒聚集的红巾军，并改名为朱元璋。因为能征善战，朱元璋在起义军中很快锋芒毕露，成为了红巾军的实权人物。
朱元璋其实对白莲教的那一套看得很清楚，即依照宗教的办法迷惑民众发起起义。可是这种宗教结社的办法实际上是松懈的，要想一致我国，还得依托儒家的学说。既然如此，朱元璋也就遵从谋臣的主张，四处吸引知识分子，期望树立王朝霸业。
狠狠黑了一把白莲教
有了一群饱学之士的辅佐，朱元璋的文化水平有了质的进步。他曾在行军途中写下“梅花初月楼”的诗句，也曾题过“国朝策略无双士，翰苑文章榜首家”的对联。
至于明朝国号的由来，明史我们吴晗先生曾指出，朱元璋的国号大明来自于明教，这一观念跟着《倚天屠龙记》的热播而广为流传。但近年有学者提出大明源于明教一事并不事实。
其实，在其时的农民起义军中，明教确实是一种盛行的崇奉。朱元璋在教徒聚集的起义军中，不受影响显然是不可能的。可是到了1366年，朱元璋却发了一道檄文，狠狠地黑了一把白莲教。
这道檄文称白莲教“妖言既行，凶谋遂逞，焚荡城郭，屠戮士夫，草菅人命，无端万状”，等于从根本上否定了白莲教的救世理论。那么问题来了，朱元璋为何如此诅咒自己赖以鼓起的白莲教？
国号源于《易传》
朱元璋早就看不上白莲教了，其时因为战乱，所以朱元璋只能依托白莲教的力气，而当其身居高位之后，就觉得白莲教实在是鸡肋。
国号大明，实际上和明教、白莲教没多大联系，其国号源于《易传》中的一句话：“大哉乾元，万物资始，乃统天。云行雨施，品物流形。大明终始，六位时成，时乘六龙以御天。”