更始元年（公元23年），更始帝刘玄派刘秀宣抚河北区域。刘秀一到河北，还没开端作业，河北王郎自称是汉成帝之子刘子舆，在邯郸称帝，并派人抓捕刘秀，刘秀此刻狼狈不堪。
其时还在河北的汉室宗亲真定王刘杨手中有10几万大军，刘秀为了获得刘杨的支撑，派骁骑将军刘植去压服刘杨。刘杨容许归降刘秀，却提出了一个条件：联婚。刘杨期望将自己外甥女郭圣通嫁给刘秀，以增进两人的联络。就这样，刘秀娶了郭圣通，一起在刘杨的协助下消除王郎，平定河北。
奇怪的是，两年之后，刘杨竟自己制作谶文，说他自己是个皇帝，然后与河北当地的贼寇勾通，计划起兵造反。不过，刘杨行事不秘要，还没造反，就被前将军耿纯平定，耿纯把刘杨杀死。
刘秀平定河北之时，面临王郎数十万大军，刘秀手中的戎马仅有几万人。假如不是刘杨的支撑，刘秀也不或许打败王郞。所以关于刘秀来说，刘杨的劳绩是非常大的。刘秀即位之后，依然封刘杨为真定王，按理说，刘秀待刘杨也是能够的了，何故刘杨会起造反之心呢？要知道，刘杨造反时，他的实力与刘秀比较，底子就不值得一提，这种情况下造反必败无疑。
其实剖析起来，原因大概有以下几点：
1.刘杨最初尽管归降刘秀，并协助刘秀平定王郎，但事实上刘秀与刘杨的联络并不像是刘杨归降刘秀，而两人更像是协作联络。也便是说刘杨仅仅和刘秀协作，并不是真的成为刘秀的手下。主要原因在于其时在河北，刘杨的位置和实力都要比刘秀高许多的。不或许实力强的去投靠实力弱的。
2.刘杨是否真的有野心。刘杨最初有10几万大军，实力比刘秀还大，假如他的野心的话，想最初和刘秀协作不过是彼此使用罢了，等打败王郎之后再趁机攻略河北。只不过，刘杨没想到的是，刘秀的才调特殊，策略过人。在消除王郎后，敏捷平定河北，刘杨还没来得及反响。
3.刘秀平定整个河北后，刘杨的位置就为难起来了，他与刘秀之间的联络也变得奇妙。刘杨有必要正式投靠刘秀，不然刘秀定会起猜疑。
4.刘秀即位之后，仍封刘杨为真定王，这显然是不当的。真定王原本便是刘杨世袭的王位，仅仅王莽建立新朝后把刘杨降为真定公罢了。也便是说，刘杨仅仅拿回原本就归于自己的东西，刘秀好像并没有追加任何封赏。这不像是刘秀的风格，足以标明刘秀对刘杨是很不满乃至是有猜疑的。假如最初刘杨跟从王郎的话王郎的封赏恐怕也不只如此吧？
由此能够看出，刘杨对刘秀确实是会有所不满的，但不代表着他真的会造反。史料记载刘杨制作谶文说：“赤九之后，瘿杨为主。”正好他脖子上有个瘤，所以刘杨就以此惑乱民众。但在军事上，刘杨几乎没有采纳任何预备，一点都不像要造反的姿态。
刘秀听到谶文的工作后，派人召刘杨入京。刘杨心中猜疑大起，所以称病回绝前往洛阳。后来刘秀才差遣前将军耿纯持符节去抓捕刘杨。耿纯与刘杨碰头，其时刘杨的两个弟弟正好也在，耿纯忽然下杀手杀死刘杨和两个弟弟杀死。
刘杨其时现已没有多少军力了，要造反几乎是必败的。再加上刘杨也并没有采纳什么举动，足见刘杨其时并不想真的谋反。刘杨或许仅仅宣泄心中的不满，制作了谶文，但此举现已是死罪。到头来，刘杨也落了个身首异处的下场。
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