1985年安徽省含山县的村民，在为家人下葬选址的时候，在凌家滩附近发现了多处古墓和葬坑，向政府部门报告后，经文物专家鉴定，这是距今5300多年前新石器时代葬坑遗址。
该遗址总面积达到160万平方米，是长江下游巢湖流域发现的面积最大，保存最完整的同时代遗址，别列为全国十大考古新发现之一。
从1987年开始，安徽省文物所对遗址进行了5次考古发掘，挖出众多玉器、石器、陶器等，珍贵文物1700多件，其中包括堪称"中华第一"的玉龙、玉人等精美器件。
尤其是在凌家滩发现的玉人，衣冠整齐头戴定冠，冠后工艺也十分精致，腿部、手部以及手腕线条密布，显示玉人佩戴着很多首饰，还配有斜纹腰带。
这个装扮即使放在现代仍显得十分精致，而5300年前的古人就已经这样打扮了，最令人惊讶的是，玉人颈部后侧有个直径0.15毫米的小孔，比人的头发丝还要细，如果不多加留意根本发现不到。
类似工艺的玉器还有很多，其高超的技艺令现代人叹为观止，直到目前人们也没有破解，古人究竟是如何用粗糙的工具，打造出如此精细的艺术品。
专家曾用高度显微镜对玉器钻孔，和打磨的部分放大200倍进行观察，仍然看不到丝毫毛糙感，古代抛光技术之高超，在科技如此发达的现代都堪称一流。
可惜的是，凌家滩这个史前高度文明的地方就这样消失了，据专家估计凌家滩的覆灭，很可能是由于史前大洪水或者部落战争导致的，专家也只能继续研究发掘文物，以进一步揭开这一神秘文明的面纱。