天启皇帝画像太祖朱元璋建国，国祚两百多年，呈现了不少盛名的君主，倡议“皇帝守边，稳固江山”五征大漠的明成祖朱棣，倡议“皇帝守国门，君王死社稷”的明仁宗朱高炽，创始前史上“一夫一妻制”的明孝宗朱佑樘。完成“君民同治”，创始“仁宣之治”的明宣宗朱瞻基，惋惜的是大明朝一代一代传下去，却一代不如一代，有喜爱纸醉金迷终究死于豹房的明武宗朱厚照，有三十年不上朝“坐观成败”懈政到了极点的万历皇帝，有想寻找长生不老，以道君皇帝著称的世宗皇帝，真是爱一行不爱江山，而我们今日谈的这位主角就更奇葩了，他不爱江山更爱木匠活。
天启皇帝画像明熹宗朱由校生于万历三十三年即1605年十二月，明朝第十五位皇帝，在位七年，国号：天启，明光宗朱常洛长子，生母乃光宗朱常洛选侍王氏，也是明思宗朱由检异母兄。天启皇帝出世的时分，爷爷万历皇帝还健在，父亲光宗朱常洛已经是太子，四年往后天启皇帝母亲因病离世，四岁的天启皇帝从小失掉母亲，爷爷万历皇帝看到孙子的不幸，便组织皇太子朱常洛的选侍李氏育婴朱由校。其时有两位姓李的选侍，为了区别，时称东李、西李。照料朱由校的就是西李。万历皇帝对这个皇孙是分外的重视和心爱，所以隔辈疼是传统。
影视剧中的天启皇帝万历四十八年(1620年)七月，明神宗驾崩。八月，皇太子朱常洛即位，就是明光宗。其时西李宠爱，光宗朱常洛想要封她为皇贵妃。西李不满意，教唆光宗立自己为皇后。就这样形成了光宗皇帝后宫的“二李之争”，争权夺利便拉开序幕。后朱常洛患病后，郑贵妃指派崔文升以掌御药房宦官的身份向皇帝进"通利药"，即大黄。使得光宗跑卫生间几十次，终究身体虚弱到了极点，后来又吃了臣子敬献的红丸，终究一命呜呼，三十八岁就去见太祖了，史称“红丸案”。光宗朱常洛病逝前，西李就居住在乾清宫，大臣置疑她想要借机垂帘听政，所以刘一燝、周嘉谟、杨涟、左光斗等大臣上疏，要求她移居别宫，因而迸发“移宫案”。一场权利抢夺打开，宦官王安迎皇长子朱由校即位。西李派李进忠阻挠，数次让人叫朱由校回来，禁绝他去文华殿。不甘心的西李数次派出宦官毒杀天启皇帝，都无功而返。终究在大臣的支撑和协助下天启皇帝朱由校艰难地登上了皇位。
影视剧中的天启皇帝明熹宗朱由校即位之初，就封乳母客氏为奉圣夫人，较为照料。东林党的大臣忧虑客氏会擅权干政，主张按例将客氏赶出宫去。警惕的客氏与魏忠贤狼狈为奸，反击东林党人，一时之间，擅权弄政，厂卫横行便成了朝廷的粗茶淡饭。这大名鼎鼎、祸国擅权的魏忠贤原名李进忠，由于好赌成性，输了钱，勃然自宫。万历年间选入宫中。他尽管目不识丁，却长于奉承。不光攀附上宦官魏朝，还通过魏朝，拜入大宦官王安的门下。王安由于拥立天启帝有功，一时间在宫中权柄极大。一起，魏忠贤结交客氏，二人对食。客氏喜爱魏忠贤，所以厌恶旧相好魏朝。魏忠贤趁机打败魏朝，从而诡计害死王安，成为宫中权利最大的宦官。 一起，朱由校即位后，令东林党的大臣主掌内阁、都察院及六部，东林党实力较大，众正盈朝。杨涟、左光斗、赵南星、高攀龙、孙承宗、袁可立等许多正派之士在朝中担任重要职务，方从哲等奸臣已逐步被架空出去，吏制稍显清明。在东林党人的辅佐下，朱由校敏捷选拔袁崇焕。为后来稳固北方边境，抵挡后金的进攻打下了根底，也使得明朝的全国推迟交给金人。
袁崇焕画像而此刻的魏忠贤掌握东厂，很受天启皇帝的重用，权倾朝野，也满意了天启帝用阉党的实力制衡风头正盛的东林党的需求。大明前朝前史斑斑，英宗一朝宠信宦官王振导致土木堡之变，成了漏网之鱼，差点亡国。宪宗一朝，宠信汪植，导致国家内争。这天启帝没有从中找到经验，决然宠信魏忠贤，也算是给大明朝的消亡打开了方便之门。