周王朝是华夏文明有记载以来的第三个也是最终一个华夏族奴隶制王朝，由周武王姬发创立，距今现已三千年。
周王朝又分为西周和东周，西周前中期，周王朝国力仍在，诸侯每年朝拜周王室，不敢跨越；西周晚期，犬戎为乱，周王室凭仗诸侯抵御犬戎，声威大减，到的东周时期，郑庄公公开抵抗朝拜，与周恒王战于繻葛，不光一战而胜，还射了周恒王一箭，至此周王室声威下降，仅存全国公主的名义。
公元前1046年，武王伐纣的牧野之战后，周王朝创立。
公元前440年，周考王分封其弟姬揭于王城，树立西周。前367年，周公国令郎根暴乱，赵国与韩国支撑令郎根，逼周显王封姬根（令郎根）于巩，建立东周国。
至此，周朝王畿分属西、东两周公国，周王仅余成周的王宫，寄居于东周公国。而在公元前256年，秦灭西周公国，周赧王病逝，西周消亡。前249年，秦灭东周公国。周王朝完全消亡。
周王朝总共传国君32代37王，享国合计790年
公元前1046年，武王姬发灭殷后，创立周朝，次年，施行分封制，大封皇族及功臣。
公元前1043年，周武王崩，周成王即位，因成王年幼，周公旦辅佐；周公旦为周武王亲弟，其人忠实慎重，监国期间不遗余力，有一次正在吃饭，传闻外面有贤士求见，赶忙吐出正在吃的肉，去接见贤士；等接见结束后，再回来吃饭，刚把肉放进嘴里咀嚼几口，又有人求见，赶忙再把肉吐出来，前去接见，如此几回，刚才完好的吃完饭，史称：周公吐哺。
公元前1041年，三监（蔡叔度、管叔鲜、霍叔处）看不惯周公旦辅政，所以联合武庚暴乱，史称“三监之乱”，周公旦感到华夏难以掌控，所以秉承武王遗志在洛阳盆地伊、洛二水一带设新都洛邑。
公元前1021年，周成王崩，周康王即位，周成王与康王再为的四十六年间，周朝全国安定，刑法清明，周王朝进入稳固时期，史称：成康之治。
公元前781年，周幽王即位，幽王废立正后申侯之女，废太子宜臼，宠信褒姒，期间发生了闻名的“烽烟戏诸侯”。
公元前771年，申侯联合缯国与犬戎攻入周王都，周幽王被杀，西周消亡。
周幽王被杀是周王朝由盛转衰的转折点，犬戎为祸，杀戮周幽王，270年的西周王朝消亡；诸侯赶开犬戎，从头立废太子宜臼为周平王，定都洛邑（今洛阳），开端了东周的耻辱之治。
周平王是被废太子，又是诸侯拥立即位，致使周皇帝在诸侯间的声威继续下降，周平王晚期，平王想扶持虢氏分管郑国权柄，郑国大怒，扬言攻伐周王室，周平王不得不与郑庄公交换人质，将儿子王子狐送到郑国当人质，史称”周郑互质“。
公元前708年，周平王去后，周恒王即位，因为边境问题与郑国争论，周桓王率军攻击郑国，郑庄公胆敢领兵迎战周王室，与之战于繻葛，不光战胜了周王室，还一箭射中了周恒王的膀子，使周皇帝威信扫地，史称“繻葛之战”。至此周王室的位置现已严峻下降，诸侯逐渐不把周王室放在眼里，周王室也仅仅还保存着全国共主的名义算了。
公元前770年到公元前453年又称为“春秋时期”，春秋五霸顺次上台，五霸之君主多亦在“尊王攘夷”标语下行事，即外表尊王，实则行扩张吞并之实。周王室声威进一步跌落。
公元前453年到公元前256年，赵魏韩三家灭智分晋，春秋时期的霸主“晋国”由此名存实亡，春秋时期仅存的“礼义”由此完全坍塌，东周进入战国时代。国家吞并多已完结，周王朝诸侯中仅剩20余家，最大的七个诸侯，即为战国七雄。战国之时，除魏惠王、齐威王曾经有向周朝拜的行为，然亦是做秀，其他诸侯国之国君已再无朝周的行为，周王室现已名存实亡了。