张鲁屈服曹操后，曹操由于大后方不稳，撤兵回去了。曹操脱离汉中后，留下夏侯渊和张郃留守。张郃受命进攻四川，一开始屡战屡胜。刘备派出张飞反抗张郃，张郃与张飞战于宕渠，两边坚持五十余日。此战最终的成果是只要一万多人马的张飞打败张郃，张郃所部简直全军覆没，张郃只带着十几个亲兵逃跑了。
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宕渠之战失利之后，曹魏在汉中的战局扶摇直上，被逼由进攻转为防卫。刘备亲率十部人马攻击张郃所部，夏侯渊急率所部救援张郃。夏侯渊没救出张郃，自己反而中了刘备所部匿伏。黄忠在此战中大显身手，一刀把夏侯渊劈死了。
到了诸葛亮第一次北伐的时分，蜀汉集团屡战屡胜，得到了天水等战略要地。曹魏集团派出了张郃率十万大军迎战蜀汉集团，诸葛亮则派出马谡率两万人马迎战张郃。两边在街亭产生激战，这场战争以张郃大胜告终。马谡失了街亭之后，诸葛亮不管部将们苦苦哀求，挥泪斩杀马谡。
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关于诸葛亮斩马谡，这是一场继续了一千多年的争议。笔者认为，马谡失利，兵少是一个重要原因。以两万对十万，纵使是张飞在世，也未必打得过张郃十万大军。在敌众我寡的情况下，马谡的失利情有可原。
诸葛亮派马谡守街亭，也是他自己用人不当所造成的。刘备临死前看出诸葛亮十分赏识马谡，就遗言告知诸葛亮说马谡轻浮，不行委以重担。诸葛亮不听刘备遗言，看守街亭这样的重担交给马谡，这是诸葛亮识人不明。
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《三国志》记载说诸葛亮对马谡“深加器异”。在诸葛亮派出马谡守街亭之前，蜀汉将士都认为诸葛亮会派出作战经验丰富的魏延或许吴懿守街亭。成果诸葛亮派出的是荆州帮身世的马谡，这个显着是任人唯贤的体现。
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诸葛亮识人不明，任人唯贤，导致街亭丢掉。为了掩盖自己这两项差错， 诸葛亮借马谡人头来停息言论。这便是典型的死道友不死贫道，典型的为了撇清自己的职责，把差错一股脑的推给部下。
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张郃在汉中之战中的体现，是灾难性的失利，他是曹操丢掉汉中的首要职责人，也是害死夏侯渊的直接职责人。假如曹操像诸葛亮相同死道友不死贫道，像诸葛亮斩马谡相同斩杀张郃。张郃还有一雪前耻的时机吗?张郃还能在街亭打败诸葛亮的部将马谡，让诸葛亮第一次北伐无功而返吗？
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诸葛亮自己用人失误，却借马谡头颅来掩盖自己的差错。原本蜀汉人才就少，还亲者痛仇者快杀了大将。诸葛亮若是再给马谡一个将功折罪的时机，吃过轻浮之亏的马谡定能吸取教训 ，日后如张郃一般一雪前耻成为名将也未必没有可能。只可惜，马谡碰到的是诸葛亮，张郃碰到的是曹操，张郃有时机翻身，马谡就没有这样的时机了。