孟达是一个人才，在刘备的年代，他是和法正第一批去接应刘备的西川人士。刘备让他担任宜都太守。然后又派他攻略房陵，与刘封一起占有上庸。后来由于不救援关羽和与刘封有矛盾抵触，就变节刘备，投靠了曹丕。在曹丕那里，他得到了欣赏。曹丕不光录用他为散骑常侍、建武将军，封平阳亭侯。还把房陵、上庸、西城三郡合并为新城郡，让孟达担任新城太守。在曹丕一朝，虽然有刘晔、司马懿等人进谏曹丕，说孟达不可靠，可是曹丕都是不听。
孟达父亲孟他也是凉州刺史，一方霸主。他从小有才被称为张良。刘备入川时，顶替张飞成为宜都太守。看守江陵。刘备攻下汉中后，孟达自动出动军队占领房陵，上庸，与刘封协作在上庸房陵占有西城抗击魏国。刘备得益州交给孙权悉数荆州，孟达才投降了魏国。并要刘封也降魏国，刘封不降，成果被孟达领着夏候尚桓阶攻破西城。刘封逃到成都，却被刘备杀了。孟达名望相当大，有才有智。曹丕也以为将帅之才，卿相之器，十分器重。加封孟达为散骑常侍，新城太守镇守西南前哨重要大员。
依据《三国志·明帝本纪》的记载，孟达是在魏明帝曹睿太和元年（227年）十二月，举兵造反的，而到了二年（228年）正月就被司马懿敏捷平定了。结合《资治通鉴》和《魏略》的记载看从孟达起兵造反到被平定总共分两个阶段，司马懿在得知孟达造反后只是用了八天就抵达了新城，被围住二十多天后新城被霸占，孟达战胜。
李严容许了诸葛亮的调遣，由于只需孟达回来了，李严就多了一位帮手，两人完全可以压制住诸葛亮，把握大权，在加上李严自身也是托孤大臣，李严来到诸葛亮身边之后，诸葛亮在将孟达叛变魏国的音讯泄漏给司马懿，等着孟达被司马懿斩杀，而李严也到了自己身边便利操控，可谓是一箭双雕，两年后诸葛亮将李严贬成庶人，使蜀汉两股实力得以一致。