自从鸦片战争以来，沙俄对我国疆域的侵吞从来没有中止过。他们的手法无非两种：一是大规模的武力占据，趁着第2次鸦片战争、阿古柏之乱等时机，出兵驱逐乃至杀戮清朝驻军和官员，占据大片的我疆土地。
别的一种便是蚕食，运用全部时机歪曲现实，把我国疆域一寸寸地掠取曩昔。在乌苏里江口划界时，满清高官由于懒散和不负责任，居然让俄国人自行放置界碑，差点形成数百平方公里疆土的丢掉。
在西北边境，一场出人意料的洪水，使大约200平方公里的疆土被俄国侵吞，而当地官员居然对此表示满意，以为没有丧权辱国。那就让我们来看看，这到底是怎样一回事。
霍尔果斯河原本是我国的内河，是伊犁河的支流，总长100多公里。这是一条小河，假如不是由于今日的霍尔果斯市比较知名，恐怕绝大部分我国人连这个姓名都不会听说过。
左宗棠率湘湖子弟打败阿古柏政权，克复新疆后，俄国人不得不抛弃对伊犁的占据。最初他们以保护伊犁的俄国侨民为托言，用武力占据了这座城市。现在暴乱被平定，俄国人的托言便没有了。
可是俄国人怎样肯白手而还，他们逼迫清政府割让伊犁河流域，不然就不愿偿还伊犁。在曾纪泽等外交官的尽力下，两边在1881年签定《伊犁公约》，规则伊犁河中上游归属俄国，下流仍归于我国。
就这样，霍尔果斯河由从我国内河，变成了两国的界河，河西都被割让给俄国，我国丧失了7万多平方公里的疆土。尽管很耻辱，但实际的实力摆在那里，俄国在中亚地区集结的军力远远超越清朝，开战只会愈加晦气。
《伊犁公约》里，两边约好共用霍尔果斯河水，河中有一片河洲为两国共用，都不得种田盖房。这片河洲长15公里，宽约2.5—3公里，面积有40多平方公里。
一开始两国运用河水都不多，跟着俄国不断移民到河西，开垦越来越多的农田，他们便修建了5条水渠，简直把一切河水都给引了曩昔，形成河东岸的我国大众无水可浇田，连喝的水都没有。
不仅如此，下流河水的干枯还使沙洲西侧，即俄国一侧的河流越来越小，好像泉流一般，很难再称之为河。假如河水完全断流，沙洲将与俄国疆域连成一体。
1904年，霍尔果斯河突发洪流，水势十分凶狠，冲破了我国一侧的河堤，使河水改道，使一片我国农田变成了新河洲。这片河洲长约35公里，宽度3--9公里，面积大约有200多平方公里。
俄国很快派人在这片河洲上插旗，标为俄国疆域。我国农民拔掉旗号，坚决保护国家的疆域和自己的地步。两国的政府为此进行了交涉，俄方不管现实，硬是确认这片河洲便是《伊犁公约》上称的河洲，中方当然不予承认。直到清朝消亡，这个问题也没有得到处理。
民国接过清朝的棒子，持续与俄方交涉，不过当地的官员依然是清朝的那些人，仅仅换了牌子和国旗罢了。通过几年的商洽和勘界，总算在1915年将霍尔果斯河的河水运用和边境区分确认了下来，并签定了划界议定书。
在河水运用方面，我国多少要回了一点权力，能够在某些河段开渠引流，但条件较为严苛，引水量也不许多，大部分河水依然被俄国引走，对将来的发展会形成影响。
最重要的是河洲的归属，我国吃了很大的亏。那片由于河水改道而成的新河洲，成为两国共用之地，按面积进行均分。也便是本来我国的200多平方公里土地，现在要分给俄国一半，我国总共丢掉了一百多平方公里的土地。
