''沿街叫卖廿三天，
苏木胡椒且奉还。
今夜去当安泰鬼，
胜似人世六品官。''——童立本《绝命诗》
明朝，一个强壮而又懦弱的帝国。强壮是指其对外的力度与风格上，越南敢反水就打到越南信服停止，哪怕明末内忧外患之际，面临荷兰人的侵略都要先将外敌驱逐；而懦弱则是指其政体与控制。
我国前史上凡是继续时间长一点的王朝，多多少少都能呈现点盛世。
比如说汉高祖刘邦树立汉朝后，文景之治修生养息，汉武帝则以势不可挡的气势一举驱逐匈奴；唐朝本是由秦王李世民打下的全国，后来他发起玄武门政变敞开贞观之治后，武则天创建的周朝也较为不错，之后李隆基又夺回政权创始开元盛世；纵使魏晋南北朝以及五代十国这样政权割据时期，也不乏刘裕、柴荣这等有本领的帝王。
偏偏到了大明王朝，自洪武帝朱元璋之后，一代比一代拉垮。
明朝的乱，其实从朱元璋开端就现已打下根底，他过于多疑，因而又是东厂西厂，又是锦衣卫，折腾出一堆特权组织，使得文武百官也好，平头百姓也罢，人人惊慌。但就像拉弓，假如弓绷得太紧了，天然简单开裂，明朝也面临着这种困境。
明朝管得严就算了，薪酬还给的少。老朱是过过苦日子的，自己又是个作业狂人，因而不只给官员假日少，俸禄还给的特别少，正一品的俸禄仅仅八十七石米，最低的九品官仅仅五石。换算一下其时一石米差不多90斤，按现在的米价来算，差不多50斤米八九十块钱，相当于官至一品了一个月也就万把多块钱，九品官的月薪指不定还缺乏千元。
这样的高压政策，钱又给的少，还有人乐意卖力吗？横竖贪20两银子也是砍头，贪200两银子也是砍头，贪2万两银子也是相同的下场，那还不如多享用一点，因而明朝官员贪婪之风盛行，再加上党派树立，宦官当权，政坛那叫一个乱七八糟。
不过话说回来，这点钱真的太少了，放现在就算洗个盘子每个月都不止这么多，这仍是当官的俸禄，更恐惧的是，明朝许多时分还不给钱，强行用其他东西来替代，比如说今日要讲的这个'' 胡椒苏木折俸''。
胡椒是香料，唐朝时期跟着西域胡商在中原地区盛行，因为古代粮食缺少，大部分土地都用来种粮食，很少有人种香料（胡商也不会贩卖香料种子），因而香料价格高居不下，胡椒在古代价值比黄金还要宝贵；苏木是一种中药材，活血化瘀，消肿止痛，也具有很高的价值。
张居正这个姓名不少人应该听过，他是万历朝的首辅，实施''万历新政''，从前史的视点来看是位值得夸奖的好官；但这个好官仅仅咱们子孙从全体上来看，而张居正在万历帝登基初期曾做出过一件排除异己的行为，逼得朝廷官员日子都快过不下去，那便是''什物折俸''。
这事说到底也不能怪张居正，究竟国库没银子他也没方法，但政令仍是他下达的。1573年隆庆帝逝世，年仅10岁的万历帝登基成为了皇帝。小皇帝面临空空的国库也没有方法，这个时分张居正忽然想起了明宣宗时期相同因国库没钱所采纳的一项行动，那便是用胡椒跟苏木替代俸禄发放给官员，每斤胡椒按100贯、每斤苏木50贯的份额换算。
不过明宣宗时期这折奉方法好歹仅仅一小部分折奉，但张居正下达的政令但是悉数替代！这下子直接炸开了锅，位置高点的官员倒还好，多多少少有点余粮；那些贪官蠹役倒也无所谓，横竖钱多，俸禄压根不算啥；唯一那些低层又清凉的官员几乎要命了。