乾隆期中期，正值乾隆皇帝春秋鼎盛，王朝强壮惟我独尊之时。此刻的京城，天还没彻底亮皇宫内就开端忙活了，乾隆皇帝志足意满，举办朝会，给众大臣讲怎么“富当家”，并封赏了几年来治旱有功的甘肃巡抚王亶望，擢升他为陕甘总督。
此刻，阿桂率大军平定准葛尔暴乱回京的路上，被连月不开的大雨困在了甘肃，大军寸步难移，没有粮食可吃，战士被逼得没有办法，抢了民众的粮食，阿桂得知后大怒，想要杀掉他们，但又念着他们的功劳，最终真实不忍心，命令对那几个将领实施鞭刑。因为粮草匮乏，阿桂决议差遣一个信差连夜六百里加急送信求见皇上，这时书办和珅便借机请命入京，因其胆识过人，聪明伶俐，阿桂便赞同了。而这次入京，也让和珅第一次见到了乾隆皇帝，从此便敞开了和珅的一步登天之路。
深受圣宠的王亶望一时间风头无限，他预备回来甘肃，世人都前来相送，刘墉和纪晓岚为首上前问寒问暖，王亶望笑容可掬，忙着应对权臣，就在这时，书办和珅快马加鞭赶到了京城，生疏的擦肩而过，谁都没有介意，但王亶望做梦都没有想到，正是这个擦肩而过的无名小卒扭转了他的人生。
乾隆收到军报后，惊呆了，“大雨连月不开”几字引起了他的警觉，他的心里模模糊糊感到不安，觉得工作没这么简略，所以他招来刘墉和纪晓岚商议，二人深思熟虑给乾隆提了定见，可是乾隆依然忧心如焚，觉得疑问，所以便在深夜传召了和珅进宫问话，和珅心里大喜，知道机遇来了，他不敢慢待，当即进宫面见乾隆，乾隆问起了戎行的状况，和珅逐个作答，答复得滴水不漏，并且他还清楚地记住甘肃下雨的精确日期，这个小小的书办令人出其不意，乾隆对他的应对自若和机警干练忍不住多了些好感。他不由走了下来和他攀谈，和珅直接挑明晰甘肃大雨不断，烂泥一尺多深，大雨继续了四十七天之久的现实，乾隆听完脸色大变，心中烦闷不已，因为自己刚刚赏赐了甘肃巡抚，嘉奖名头正是他管理旱灾有功，因为此事事关重大，乾隆只能半信半疑的将和珅先关进了宗人府。
乾隆不知怎么是好，便找来五王爷弘昼商议此事，二人确定王亶望是欺君冒赈，眼下燃眉之急是派人去甘肃彻查此事，但王亶望欺君一事，竟无人能指出，两人担心王亶望久历官场，联系错综复杂，即便派钦差去查，也不免会有循情之举，因而钦差的人选一向久拿不决。
此刻的和珅现已被关进了宗人府，他的下人在替他抱不平，让他给皇上写服辩的折子，可是和珅的心中却有着极大的信仰，他觉得自己总之是要翻盘的。乾隆欲查王亶望，将工作奉告群臣，可是朝中众臣却纷繁联名上书替王亶望说好话，连刘墉和纪晓岚二人也不表态，上了两份空折子。乾隆见此状，重提雍正时期弘时张廷璐恩科考试泄题一案，借此暗示朝臣，结朋党的下场。他再次召开了朝会，商议王亶望一事。朝堂上，他质疑群臣的心思，是不是私自沟通了才会异口同声，群臣听后急速表明晰情绪，他们没有勾通，会有这样的成果是因为他们不敢妄评大臣，咱们想到一块了所以上奏的折子才会迥然不同，乾隆传闻后，脸色这才缓和了不少，他直言假如王亶望真的是欺君罔上，纵使有功也应该遭到赏罚，现在有了这么大的缝隙，无论怎么都要彻查的，这时，刘墉和纪晓岚纷繁提出乐意去甘肃彻查此事，但是乾隆却出其不意的派出了这个人，没错，正是前来送信的和珅，命他前往甘肃查处王亶望一案，并破格将他由一个小小的绿营书办简拔成理藩院左侍郎。和珅怅然领命，面临王亶望这样的一品大臣他依然底气十足，毫不退缩，立下军令。
至此，和珅便开端了他宦途的第一件大事，接下来等候他的将会是百官勾通，官官相护的甘肃，老狐狸王亶望现已全都布局好了，就等和珅来了，咱们且看和珅是怎么一步步从千难万阻中找到突破口的，乾隆皇帝又是怎么宠上和珅的？