张之洞在《劝学篇》中有一句名言：“古来世运之明晦，人才之盛衰，其表在政，其里在学。”《日暮乾清门》所触及的，便是“其表在政”的部分，包含近代的准则、人物与史事，它们是世运盛衰的直接表征。书中录入的20篇文字，内容跨度百余年，从嘉道年间到1919年末，测验从准则的视角，从头说明影响前史走向的许多政治事件，提醒史事、人物背面一些幽微的头绪，期望给读者带来一些新的启示。
《日暮乾清门》
李文杰著
上海人民出书社出书
英国的奇葩理由
甲午战役之后，列强在华的竞赛加重，它们通过不平等公约，强租多处我国领土，实施直接控制，这便是“租赁地”。包含辽宁旅顺、山东威海卫、胶州湾（青岛）以及香港的新界、广州湾（湛江），分别被俄、德、英、法用这种方法窃据。在第一次世界大战之后，我国政府开端回收租赁地，首要回收日本从德国手中窃占的胶州湾，其次是从英国手中回收租约到期的威海卫。
租赁地的回收，与我国民族认识的觉悟、国际位置的上升有关。但回收国权的尽力，在此前20年国势还在谷底的时分，就现已开端。本文要叙述的，便是发生在1906年我国交际官企图运用公约回收威海卫的往事。
威海卫的租赁，是一个偶尔。1897年末，德国托言传教士在山东被害一事，出动军队占有觊觎已久的胶州湾，在此之前，他们一向期望在东方取得一个基地，补给舰船。占有胶州湾之后，不愿放手，逼迫清政府签定了公约，“租赁”胶澳区域99年，在那里进行直接控制。这一行为诱导德国的竞赛对手活跃侵占我国领土。俄国用相同的手法，强行租赁旅顺大连25年。
多年以来，英国在华占有着政治、经济各范畴的优势位置，原本期望用“门户开放”抵抗列强的无序竞赛，这样可保全自己的商业优势，成果和者甚寡。当它的劲敌俄国强租旅大之后，英国企图取得相应的补偿，以抵消俄国的力气。在地理上，威海卫与旅大隔渤海相望，所以，他们向总理衙门提出了租赁威海卫的要求。英国人在交际信件中说明了租赁的原意，说此举是出于被逼，是在劝说俄国勿占旅大失利之后不得已的行为，他们辩说明，期望我国土地“不徒存自主之名，而且能永有其实”。
正因为如此，公约对租期的规则十分特别，规则威海卫租期“应按照俄国驻扎旅顺之期相同”。英国通过绑定租期的做法来宣示此举彻底针对俄国，只需俄国不再占有旅大，英国就不再占有威海卫。
但是，果真如此吗？
1900年，华北区域鼓起义和团运动，列强出动军队干与。俄国一方面派兵参加联军，参加团体侵略京津的行为；另一方面，它独自出动数倍于八国联军的兵力，说是要“维护中东铁路”，敏捷占有了东北全境。《辛丑公约》签定之后，通过艰苦的商洽，中俄签署《交收东三省公约》，规则了俄军的撤离细则，俄国却并未遵循。逐步兴起的日本早已觊觎东北区域，将沙俄的存在看作自身利益扩张的巨大妨碍。1902年头，日本与英国订立“英日协议”，通过结盟来共抗俄国。
1904年2月，日俄两国在东北问题上分裂，迸发战役。在尔后一年多的时间里，日本以沉痛的价值，赢得战役的成功，并占有了旅大。因为中英公约将威海卫租期与俄租旅大绑缚在一起，随之而来的一个问题便是，英国租赁威海卫的依据发生了不坚定。
其实，就商业价值而言，英国人并不看好威海。这儿与山东内地的相关远不如青岛，即使建筑铁路，也无法与德国线路竞赛。德占胶州湾、俄占旅大，都有长时间的野心；而英占威海卫，仅仅暂时被迫的应对，这也导致英国政府底子不注重此地。
不过，这并不意味着英国会毫不勉强地抛弃威海卫。
日俄战役迸发之后，英国交际官很快就认识到威海卫租期的问题，它的盟友日本也是这样。战役完毕后，英国驻华公使萨道义向政府建议，不要急着交涉威海卫的工作，假如修正租期，要直接改成租赁99年这样清晰的字眼；而假如英国要延伸时间限，法律上有必要依靠日本从旅顺取得相同的租期。