曾国藩
曾国藩与左宗棠二人是湖南老乡，一同平定太平天国运动，位列晚清中兴四台甫臣，可是二人联系却并不多和谐。在今日许多学者看来，曾、左二人交恶有或许是为了自保，今日咱们不去过多探求这个原因，即使是有自保这个要素，但不可否认曾、左二人共处的并不和谐。
1851年，洪秀全发动了太平天国运动，很快就席卷了半个我国。而其时的八旗军与绿营军早已糜烂不胜，无法承当平定太平天国的重担，所以朝廷开端鼓舞当地团练，将平定太平天国的重担寄希望于他们。此刻的曾国藩正在老家湖南丁忧，所以受命组成湘军。兵马未动粮草先行，朝廷给的钱少得不幸怎么办，他想出了一个方法，找当地高官富豪要，并美其名曰“劝捐”。其实也便是劫持要钱。可是曾国藩没想到，便是自己想出的这个昏招让自己日后狼狈不胜。在曾国藩劫持的人中，有一位叫陶桄的，他是左宗棠的女婿，由于拿不出钱被曾国藩关了起来，这下可惹怒了左宗棠，两人的对立就此埋下，终究导致自己被整个湖南官场架空，不得不出走衡阳。这对曾国藩而言可谓奇耻大辱；1857年，曾国藩父亲逝世，上书咸丰皇帝回家丁忧，获准。左宗棠闻讯马上写信呵斥，在信中他直言你曾国藩不光愚笨没才干，性情也差，不忠不孝。所谓打人不打脸，左宗棠这句句都在啪啪打脸曾国藩，一时曾国藩恼怒不已，一年多都再也没理左宗棠，可是左宗棠却毫不介意。不过，终究仍是受伤的曾国藩伸出了宽和的手，在其出山时约请左宗棠为其写一副对联，化解了二人近一年的“暗斗”。像此类对立，在二人的往来过程中不计其数。
左宗棠
曾、左二人，多年往来可以说对立重重，那曾国藩为何屡次出手相助？
1859年，身为骆秉章幕僚的左宗棠打骂永州镇总兵樊燮，身陷“樊燮案”。朝廷命令“果有不法情事，可即就地正法”。此刻的左宗棠危在旦夕，但曾国藩在此危险时间仍上书保他。他上书咸丰皇帝称：（左宗棠）通畅军事、刚明耐苦，可堪重用。终究在很多大臣的一齐力保之下，左宗棠平安无事，并被安排在曾国藩幕府之中。两年后，在曾国藩的推荐下，左宗棠从一个四品京堂替补一跃成为浙江巡抚，从此步入朝廷大员的队伍。
曾、左二人在往来中，可以说是对立重重，但曾国藩理解这是由于二人的性情不同使然。左宗棠自恃才高，狂妄自大，可是其人坚强不屈，尽管屡次开罪乃至侮辱曾国藩，曾国藩仍能以朋友相待，由于他知道，左宗棠并非针对自己，对他人亦是如此。左宗棠在克复新疆回京面见两宫太后时，面临宦官索要银子，他愤然离去，后在恭亲王的斡旋下才得以入宫。即使这样，在他入宫后仍然坚决要求要严惩那些宦官，可见左宗棠的坚强不屈。虽性情不合，但曾国藩能看到左宗棠身上的长处，以为他是一个可堪重用的大才，所以即使有对立，仍向皇帝大力推荐。这是一种可贵的雅量，“用人之长，驭其短”，不仅是为官办理的至高水平，更是“和而不同”的世俗化使用。
左宗棠与醇亲王（右侧）
人言“当官当学曾国藩”，正是由于曾国藩与人共处能做到“和而不同”，所以才干十年七迁，从一个七品翰林一跃成为二品大员。门生故吏遍全国，朝廷大员多有受其推荐、恩惠。