编者按：提起南唐，很多人难免想起后主李煜《虞美人》中那句“故国不堪回首月明中”。历史上的李煜虽然缺少胆略，但却不乏隐忍。在他即位今后，一向企图组建起一支强壮的戎行，以期可以打败宋军，然后脱节耻辱的隶属位置。可是这一梦想却被日益强壮的宋军打破，李煜终究仍是降伏于宋朝。
开宝七年（974年）9月，赵匡胤发起克复南唐的战争。在其策划之中，他以曹彬、王明、钱俶为三大道，又分扬州、庐州、潭州三小路，合计六路大军，以“李煜不朝”为由，出兵分攻南唐。
南唐长时间占有江淮至福建一带，兴旺的长江水系无疑为南唐供给了天然的保护。从其时的状况来看，宋军所能挑选的办法根本只要以水军顺流而下，从两湖区域顺水势东进南唐。但宋朝的水军并不兴旺，即使传令荆湖区域督造大舰及黄黑龙船，也只是得数千艘罢了。宋朝的水军较之陆军而言并不强势，加之这些船舶需求运送戎行所需许多粮草，所能承载的战士并不太多。
▲宋朝的战船体积并不大
但在974年之时却发生了一个足以影响整体战局的小插曲。其时，南唐进士樊若水在科考之中未能及第，所以决议投靠宋朝。他深知宋朝关于南唐觊觎已久，因而想经过献计来追求官职。在北上之前，他泛舟江上丈量江面，随后入宋并上书具奏伐南唐之计，主张从采石矶处制作浮桥渡过江面。
▲樊若水的影视形象
采石矶是安徽马鞍山以南的长江南岸，坐落长江下流湖积、冲积平原区下段，地形平整；以下联接长江支流，水陆交通便当。采石矶是南唐首都金陵的北面门户，是操控长江流域的钥匙之一，虽然水流湍急，但入河口却很大，历来是自北而南攻伐江淮区域的重要跳台。本来此事殊为不易，但在樊若水数十次实地丈量数据之下，赵匡胤决议采用这一定见，从采石矶制浮桥渡江。
▲谭其骧《中国历史地图集·五代·南唐吴越》
因为采石矶河流湍急，南唐朝廷虽得知宋军在此制作浮桥，却以为他们无法由此处渡江。而他们对宋朝水军的军力有所了解，深知此刻宋朝很难派出一支数量巨大的水军南下攻伐，只需求在几处支流进行阻截即可。自汉水以东过鄂、黄、江州，接鄱阳湖，河道可通向金陵。在鄱阳湖口，南唐以皇甫继勋率兵十万屯兵于此。这是宋朝规划的南边战场，宋军以王明为主将，从湘潭区域率兵东进，操控、歼灭长江沿岸诸州的南唐军，在招引南唐注意力并保证粮食补给的一起，堵截这以后援。
▲鄱阳湖
这的确是惯例的行军道路，南唐也将首要的注意力会集于此。除了在江州一带驻守重兵外，从江州至金陵城也相同驻守不少军力，而宋军公然也由此处而来。另一方面，吴越占有浙江、福建一带，与南唐毗连，与南唐为世敌，但历来与宋朝交好。此番吴越国主钱俶亦受宋朝指令，自东而西进军南唐常州区域，打扫金陵城东面诸州的南唐守军。关于这种局势，南唐其实早有意料。
▲采石矶
可是宋朝的另一路安置，却大大超乎南唐幻想。在北面，曹彬授命领军十万由江陵府沿汉水南下，兵入长江，并屯兵于采石矶树立东段跨江浮桥；一路屯兵于和州，树立西段跨江浮桥。南唐在此处屯兵只要两万，虽然在兵分两路今后，曹彬一路的水军数量并不太多，但仍然远多于当地驻军，这两万人被曹彬军一口吞下。