影视剧中明代宗
大明王朝自太祖朱元璋建国，共有15位皇帝，除了太祖朱元璋归葬南京外，其他都葬在老北京的昌平。而葬在北京昌平的皇陵都是明成祖朱棣遵从：“皇帝守边，稳固江山”的准则迁都北京留下的，可是只要13座皇陵，朱允炆没有算在皇帝的数目，里由于继位没多久就被叔叔夺取了，也没来得及修皇陵。那是谁缺席了呢？便是我们今日的主角明代宗-----朱祁钰。
代宗画像
明成祖朱棣迁都北京后，和元朝的剩余实力展开了时刻拉锯战，元朝别离成了鞑靼、瓦剌和兀良哈等部落，在北方经常打扰边境。所以明成祖五征漠北，前四次都打成功了，最终一次却死在了远征的路上，最终同归于尽，蒙古部落也损失惨重。对大明朝也影响巨大，后来通过仁宗，宣宗两个皇帝的励精图治，与民涵养，创始了“仁宣之治”，使得国家面目一新，重回当年的盛世，重获当年的雄风。
影视剧中的代宗
宣宗逝世后，皇位传到了明英宗朱祁镇的手里，朱祁镇登基，年号正统。由于朱祁镇太小，由太皇太后主政，杨士奇、杨荣、杨溥成为内阁辅政，英宗旁听。正统前期，在太皇太后和三杨的主政下治国有道，明朝颇有一番蒸蒸日上之态。
但是好景不长，正统五年(1440年)杨荣逝世，正统八年(1443年)太皇太后张氏驾崩，正统九年(1444年)，杨士奇逝世，正统十一年(1446年)，杨溥逝世。国家也就失去了国家栋梁，我们这位正统皇帝英宗朱祁镇也就开端狂躁起来了。
英宗朱祁镇在母亲孙太后催促下总算亲政，欲大展四肢，干一番风风火火的大事。但是想入非非加有些天真的主意却使得他担负一身的臭名。
英宗画像
登基后的明英宗敞开了一条作死的路途，便是宠信宦官宦官，而他也是宠信宦官的鼻祖，然后形成了大明朝的一大弊端。少年时期的明英宗母亲孙太后和奶奶张太皇太后都要求比较严峻，从小也过得十分憋屈，所以和自己从小玩到大的贴身宦官王振便成了他仅有能够信任和依托的人。
待到英宗朱祁镇登基后，王振便成了皇帝身边的红人，英宗更是设立了一个“司礼监”的组织给王振，一切军政要事都必须通过王振的司礼监审理同意才行。由于英宗的宠信，王振“权势熏天”，“无所不作”，“无法无天”，在宫中收义子近百人为其所用，还有朝中一些大臣也依附于他成了他的义子。
母亲孙太后几回严峻呵斥，亲政的英宗都毫不在乎，持续他的宠信之路，殊不知这将是一条没有回头路的死路。
影视剧中的英宗
此刻元朝的剩余贵族，分成了瓦剌和鞑靼，最终瓦剌打败鞑靼，成为了草原的霸主。于正统十四年(1449年)，瓦剌太师也先侵略明朝边境，一路烧杀抢掠挥师南下，直逼大同，挟制北京，正式拉开了与明朝的大战。这时的英宗皇帝朱祁镇才二十来岁，祖母和一干老臣都现已离世，自己现已亲政，母亲孙太后又独处后宫，正是自己一展拳脚的大好时机，也想像自己的太爷爷、父亲相同远征漠北，打的蒙古丢盔弃甲。
而此刻的贴身宦官王振，猜中了英宗皇帝的心里主意，大举煽动英宗皇帝，主张他御驾亲征。朝中大臣听后劝止，惋惜英宗皇帝不听，固执御驾亲征。来显现自己的勇敢，也像父亲相同树立永存的功劳。为了压服自己的母亲孙太后，他把年仅两岁的皇子朱见深立为皇太子，并让异母弟郕王朱祁钰监国，就这样声势赫赫的出发了。
影视剧中的英宗