一开始，朱元璋尚能容忍李文忠。但时间久了，朱元璋便开始怀疑李文忠的忠诚。无奈之下，李文忠决定第三次进谏朱元璋。而这一次，李文忠抱定了必死的决心，还跟自己妻子、孩子交代了后事。
第二天，李文忠面见朱元璋，并向他表达了自己的观点：“滥杀功臣，只会让天下人寒心，损害的将是大明的元气”。朱元璋读到这里，果然大怒，他将奏折丢在地上，指着李文忠大骂：
“李文忠，难道你就不怕死吗？朕成全你，将你一刀杀了，看谁还敢再来啰嗦。”
于是，朱元璋不念旧情，将李文忠押进死牢，准备秋后问斩。若非朱元璋发妻马皇后苦苦劝谏，李文忠恐怕就要人头落地。虽然死罪得免，但活罪难逃。最终，李文忠被夺取职位，软禁在家，不再参与政事。
1384年，李文忠抑郁成疾，一病不起。于是，朱元璋派淮安侯华中负责医治。但最终，李文忠还是不治而卒。李文忠死后，朱元璋竟说他的死是因为华中下毒所致。于是，朱元璋将华中放逐到建昌卫。而负责医治、照顾李文忠的60多名医生和婢女，也均惨遭处死。
朱元璋非常清楚，害死李文忠的不是别人，正是他自己。他杀害太医，无法是想甩锅，推卸自己的罪责。最终，朱元璋将李文忠追封为岐阳王，在功臣庙中排名第三，仅次于徐达和常遇春。之后，李文忠的子孙一直生息繁衍，传到了第十代。其富贵与明朝，可谓是相与始终。
都说天家无情，而李文忠的遭遇正说明了这一点。随着地位的增长，朱元璋的人性不断泯灭，最终六亲不认。不知李文忠死时，朱元璋是否想起他与李文忠重逢时的那句诺言：“以后你就把我当成母亲吧！”
