说到宋朝，人们首先想到的就会是它那命运多舛的历史。唐亡之后，中华大地上曾经万国来朝、多民族融合的美好愿景早已成为了泡影，宋、边疆的少数民族与其他藩国的汉人政权为了争夺正统天下打的你死我活，其中的辽宋更是爆发了长达25年的鏖战。不过历史上却有这么一个人，辽宋战争成就了他的崛起，他的死亡则结束了战争，他便是辽国名将---萧挞凛。
白手起家，冉冉升起的一颗将星
萧挞凛作为辽国景宗、圣宗两朝名将，不同于辽国"耶律家族"的将门世家，他的履历却更像宋太祖赵匡胤。萧挞凛虽然在血缘上贵为萧太后的堂弟，但实际上全是依靠其自己在基层的摸爬滚打，一步步的从军部侍卫官到前线的右监门卫大将军，再以其丰富的军旅生涯从检校太师登顶兰陵郡王的高位。
我们都知道，一个人的伟大需要其他庸人的衬托，而一位将才的诞生就必须脚踩另一位传奇的尸体。公元986年，萧挞凛以诸军副部署的身份随辽军伐宋，并在此战中设计困陷宋朝名将杨业获得大胜，可以说这一战奠定了之后辽国长期进犯宋朝的基调，也将萧挞凛个人的威望提升到了顶点。
主将身死战争止，偶然还是必然？
历史总是充满着巧合和惊喜，无数的偶然也暗示着必然。公元1004年，萧太后的铁腕政治使得辽国达到了其历史上最为强盛的时期。与此同时，辽国也开始了对于宋朝的全面攻伐，最终双方大军集结，辽宋两国间最大规模的会战一触即发。然而戏剧性的是，已身为辽军主将的萧挞凛在战争开始前的地形视察中竟死于宋军巨弩的突然射击。
出师未捷身先死，大战在即主将折，谁都没有想到战争在开始之前这位击败杨业的传奇辽将就这样"先行一步"了，也许是因为萧挞凛在历史中退场的方式太过草率，一时间辽军竟阵脚大乱开始向宋朝求和，宋真宗也在一阵迷糊中和辽国签下了维持长达百余年的"澶渊之盟"。
可是问题来了，为什么一个人的死亡能够结束一场牵动如此多人的战争呢？一切都是因萧挞凛而起的吗？或者说，萧挞凛此人在整个辽宋战争中是否起到了决定性的作用呢？答案是否定的，无论是个人战绩还是在国家力量的对比中，萧挞凛作为一名将军所能带来的影响还是太小了。
首先我们进行横向对比，集结在澶州的辽军中除了萧挞凛所任的南京统军使以外，还有着将官世家"耶律家族"的各位耶律将军，而身为辽国权力顶点的萧太后在萧挞凛阵亡之前也有着明确的伐宋目标。可以说也许主将战前意外身亡或多或少的影响到了辽军的士气，但是却很难彻底打乱一整个大战的进程，就像一个正处于上升期的公司，一位销售总经理的离职对于整体公司走向的影响还是太小。
那么，我们再进行纵向对比，在历史上由于统帅阵亡而改变战争走向的事件也发生过许多次，由北宋往前看，三国时期的诸葛亮六祁山伐魏但最终病死于五丈原，由此蜀汉政权彻底失去了逐鹿中原的可能。由北宋往后看，宋末元初之时，蒙古首领蒙哥大汗率军灭宋在钓鱼城受阻，为了鼓舞士气蒙哥大汗临阵督战却意外死于宋军的守城投石，由于权力真空和内斗所向披靡的蒙古大军最终败退。
上述二者皆是统帅身亡改变了整体战争走向的典型例子，但是它们和澶渊之战中萧挞凛的死之间也有着诸多不同。首先是其统帅的地位不同，诸葛亮之于蜀汉、蒙哥大汗之于蒙古的重要性都要远远大于萧挞凛这位南京统军使在辽军中的地位。可以说诸葛亮是蜀国中的第一权臣，名义上的一人之下万人之上，实际上"政事无巨细，咸决于亮"，蒙哥大汗就更不用说了，他是蒙古政权的最高领导人也是元世祖忽必烈的大哥，这两者如果放到辽国都应该对等于萧太后的政治地位。